苏轼暂时在常州那里等待。等待到五十岁这一年，刚好是五十而知天命。实际上是周岁四十九岁，虚岁就五十岁了。五十岁这一年，他就开始（被）任命他为登州太守，到任才五天，就被朝廷又给继续提升，让他任礼部郎中，起居舍人。起居舍人就是跟皇帝经常在一起参与决策了。当然当时主要是太后了。

　　然后接着，因为又没过几个月，又擢为翰林学士知制诰。翰林大学士这个身份很高的，宋代的宰相，就是总理大臣，有一大半是翰林学士出身的。也就是说翰林学士离宰相只有一步之遥。知制诰，这就更加是参与了核心的政治决策。知制诰，这个“知”也就是管这个事，就管理，我们把它翻译成管理可能差不多，就是管这件事情。管什么事情呢？制诰，“诰”就是诰命，就是诏书，皇帝要向天下发一个什么文件，由谁来起草呢？就是由这个人，这个“制”叫做起草，制作嘛，制作嘛。“知”就是负责，负责管理这件事情。知制诰这个职务啊，它不仅仅是一个写的问题，它是参与决策，商量，然后当场写出来。所以这个职务，谁当了这个官，那简直就是，就是有点儿，起码是个副总理吧，那样的地位，很高的。

　　这就是这一年，就是这一年，失败的王安石去世了，六十六岁。司马光终于吐了一口气，为什么呢？他被起用出来当总理了。太后就启用了，为什么苏轼，苏轼因为比司马光的年辈要低，司马光来执政。

　　但是司马光执政很短的时间，年老的司马光也去世了。敌对的双方的领袖，同时去世了。

　　这个时候苏轼在朝廷，就参与了核心的决策。这是五十岁。

　　这样的日子过了四年，那是苏轼一生中最风光的四年，天下人都以能当苏轼的学生，或者是苏轼的朋友为光荣。是他最辉煌的四年。

　　但是苏轼这个人不会做官的，不是说不会做，他不会玩弄权术，因为他没有城府。他那个做官的人不是有的时候,很多话不能说嘛，苏轼是什么都乱说的，他是这样一个性格。所以他不太赞成保守派上来把改革派的政策全都给推翻了。司马光上来以后是尽废新法，苏轼就不同意。苏轼说他改革那些法律也有的也不错的啊，而且经过了这么些年,证明也是有效果的。苏轼就又不完全，又不赞成人家那个尽废新法。这样一来就是改革派当年整了苏轼，现在的保守派上台了，也慢慢的不太喜欢他了，说这个家伙净给我们唱反调。所以苏轼不自安于朝，“不自安”就是觉得我和你们合不来，那我就请，我就到外面去吧，我不跟你们在一起了。就不在朝堂，免得你们看见我心烦，我也不愿意跟你们合作了。

　　于是宋朝有个习惯叫做“自请”，就是每个人都很自觉，自己上疏请求外任。到外面去做地方官，那么他就被批准了。这个时候他就第二次到杭州，但是这次到杭州，他就是第一把手，知杭州。

　　过了两年多，他又被召回京城了，继续当翰林学士，继续知制诰，而且还兼太子侍读。这个兼皇帝的侍读，这个工作太不好做。因为皇帝年龄还没成年，十六七岁，正是青春逆反期。老师就要以儒家之道教他，其实这个皇帝后来我们知道了，太后一死，他一开始正式执政他就又把太后用的那些人，全都给处罚了，包括苏轼。也就是说老师教他，实际上这是个很危险的职务。你教他你就得管着他，是不是？而他恰好逆反。他不仅仅是青春期的逆反，他那个时候已经有一定的政治见解了。在他的一帮支持者，也是一帮大臣的整天在他耳边就说先皇，先皇就是宋神宗的改革是对的，说太后把先皇的那个政策给改了是不对的，整天在他耳边给他灌输这个。所以当他还没执政的时候，他就忍着，所以苏轼教他的时候，实际上那才叫伴君如伴虎呢，对不对？

　　后来苏轼又去知颍州。才一年，又回来了，这个苏轼，你看这个人，皇帝就是太后总想任用他，他总要求出去。又回来又做兵部尚书。又迁了，这个迁也是升迁的迁，端明殿学士，翰林侍读学士，礼部尚书。这个兵部尚书，礼部尚书，就跟我们现在的部长的意思差不多，但是比我们现在部长的地位要高。为什么呢？因为现在的部长不是有几十个嘛，那个时候不一共才几个，六个嘛，明朝只有六部尚书嘛。所以尚书这个官职很大的，仅次于执政的总理。

　　五十八岁这一年初知定州。我们这样算吧，从五十岁到五十八岁，这八年是苏轼一生中最风光的八年。全国的文士们，都以能和苏轼做朋友，晚辈就做他的学生为光荣，所以当时就出现了 “苏门四学士”、“六君子”等等那些人。还围绕着苏轼，还有一大批文人，叫做一个，苏轼就是文人的领袖。他们一到假期的时候，有的时候不到假期就忍不住了，就是晚上下了班以后，就开始忍不住了。就到王室的花园里边，一个大贵族，花园里边去喝酒，娱乐。都是，谁要能参加了苏轼到场的这个聚会，那都是一个荣耀啊。这八年的生活，就这样度过了。