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湍急的溪水，拉纤的船夫，高亢的号子，穿梭的“豌豆角”营造出瑰丽神秘民俗风情画卷。这就是湖北巴东“中国三峡纤夫文化旅游节”给人的印象。
巴东地处长江三峡腹地，素有“楚蜀咽喉、鄂西门户”之称。长江流经巴东境内38千米，滩多浪急，闻名遐迩。在木船航运时代，木船行进的动力多来自于以水为生的船工，纤夫这一群体应运而生。纤夫在日常劳作中，把酸甜苦辣化作一声声高亢悠长的号子喊出来，成为峡江千古绝唱。但随着三峡库区蓄水，纤夫号子已被汽笛所取代，拉纤的场景也淡出人们的视野。
令人欣喜的是，巴东神农溪至今还沿袭这种生活方式。据说是目前唯一有纤夫拉纤喊号的河。
神农溪发源于神农架南坡，从长达60千米的深山峡谷间奔流而出，沿途纳17条溪流，8处百米瀑布，中有险滩、长滩、弯滩60余处，由龙昌峡、鹦鹉峡、绵竹峡、神农峡组成，在巫峡口东2千米处汇入长江。为国家4A级景区。

船夫拉纤自古成为神农溪独具特色的风景线。古往今来，神农溪两岸乡村的土特产品和日用品，全靠神农溪纤夫用扁舟（“豌豆角”船，一般载重2吨左右。）运进运出。由于神农溪滩多水浅，每当逆溪而上或者船过险滩时，船工们必须下船，用纤绳拉船沿岸上行，中水则要纤夫倒拉纤，习称“倒牵牛”以防触礁。期间，纤夫躬腰蹬腿，拼力拉纤，串串号子，回荡峡谷，成为神农溪一景。
今三峡库区水位已回流至神农溪中上游的沿渡河镇，行人游船航行至此，再换乘“豌豆角”小船，由船夫拉纤沿水道狭窄的溪流上行两公里，然后漂流而下。由于水流湍急，逆水行舟全靠人力拉动船只前进。此时只见“船老大”在船尾掌舵，“船老二”持竿在船头探路，其他船夫在岸上拉纤，若遇阻力太大，难以前行时，“船老二”也得下水推船。随着“咯吱咯吱”的橹桨声，一群纤夫在岸边拉着纤绳，“船老大”站立船尾高声喊唱，激情高昂的峡江号子在深山峡谷中回荡，一幅鲜活的神农溪风情画呈现在游人眼前。

纤夫别称船工（船工又叫船脚），当地俗称桡夫子。纤夫拉船用的缆绳（纤夫称“纤缆”），要取山间最好的竹子，请最好的篾匠打造，篾匠精细地划出竹青，然后将柔韧纤薄的竹青编成，编好后要放在烧得滚开的硫磺水锅中煮。煮过的纤缆不仅坚韧不会被虫蛀，而且入水光滑出水不沾水。船过激流险滩时，纤缆的一头系在船上的桅杆根部，另一头则由领纤的拉到岸上。纤夫们是不可以用手去拽纤缆的，一是那样根本用不上劲，二是用手拽会鲜血淋漓。因此，每一个纤夫都有手工缝制的“扯扯儿帕子”(即拉纤的搭肩)。纤夫们简称“扯扯儿帕子”为“扯扯儿”，一律用上好的“白官布”制作。搭在肩上的部分不能有任何装饰，否则拉纤时哪怕一个细小的线头，都会让纤夫的肩膀磨破流血。
据说古时在成为一名船工之前，纤夫要学一道必修课，那就是学习煮鼎锅饭。鼎锅为一底部呈锥形的铁质炊具，用铁丝制的钩绳吊起，煮饭时需要技巧和耐心，要守候在一旁随时调整锅与火苗的接触部位，否则锅底部的饭糊了，锅中间的饭还是生的，而锅上部的饭还是稀的。做菜一般比较简单，纤夫们生活最常吃的一道菜是“干鱼”，实际上是油炸干辣椒，拌盐后下饭吃，这是一道四季常菜。至于睡觉纤夫通常在船甲板上搭地铺过夜。
纤夫们把喊纤夫号子当作约定俗成的号令。纤夫号子又名“峡江纤夫号子”、“船工号子”、“桡夫子号子”，是中国水系音乐的重要组成部分。声腔高亢嘹亮，节奏舒缓，旋律优美，具有浓郁的山民歌风味。在漫长的历史岁月里，峡江纤夫号子注重的不是“唱”，而是“喊”，因为唱过于平淡，要本不能表现出纤夫闯险滩，越激流时的那种锐气、勇气和霸气，那种原始野性的呼啸展现无余。正因为如此，峡江纤夫号子才被人们称为是峡江的魂魄，纤夫的灵魂。
此外，纤夫还有自已独特的语言，称“船帆”为“布条”、“斧子”为“大脑壳”、“筷子”为“桡片”（桡片即划船用的浆）、“进水”为“刮潮”、“吊锅”为“黑板儿”，忌打呜呼、吹口哨，忌说“摸”、“塌”、“翻”、“掉”等字。吃饭时，忌将碗端上岸，每次开船时，都要燃香、叩头，放鞭炮敬龙王等等。这些听起来让人费解的习俗，却能反映出纤夫渴望幸福、平安、一帆风顺的心理要求。
自2009年始，巴东县每年4月都举办一次纤夫文化节，已连续举办了三届，独特的纤夫文化更使得神农溪声名鹊起。如今纤夫文化已逐渐成为巴东最具代表性、最靓丽的文化名片。

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巴东历史沿革
商属禀君国地，西周至春秋中期属夔子国地，战国属楚。秦汉为南郡巫县地。东汉建安六年（201年）属巴东郡，南朝宋始设县，名归乡县（西晋设归乡有县在今秭归城东，归乡即夔乡之意），梁为信陵郡治。北周天和三年（568年）改名乐乡县，隋开皇十八年（598年）改称巴东县，因在古巴东郡之东而得名。唐属山南东道归州，同时在义门村一带另设新化县。明末清初，野三关以南属容美土司地，县属宜昌府。1932年后划归施南府。1970年属恩施地区。1985年12月29日，将石磨、板桥、下谷三个乡划归神农架林区管辖。1983年属鄂西土家族苗族自治州。1993年属恩施土家族苗族自治州。现辖信陵、东壤口、沿渡河、官渡河、茶店子、绿葱坡、大支坪、野三关、清太平、水布垭10个镇，溪丘湾、金果坪2个乡。

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