身体记忆紧紧连结着过去与现在，它构成我们的情绪反应。了解它们，帮助我们面对恐惧是有意义的。
引起情绪反应的原因总是深藏于我们的内心及我们的过去，不可捉摸。然而，通过了解身体的感觉，是有可能找到，控制，甚至转化它的。
米盖尔就是个例子。他扎着一个优雅的马尾，是位年轻的精神病科医师。他来这里学习EMDR眼部运动疗法（注），参加配合教学的练习。
轮到他扮演病人角色时，他讲述了自己的一段感受：一次，收到银行催款信，他惊慌失措，因为自己没有能力还清欠款。他任凭自己被失望的巨浪吞没，被恐慌麻痹。每当回想起此情此景，他就会被一股强烈的情绪困扰。
这种感觉对他而言如此熟悉：只要在生活中碰到难题，这种情绪就会吞噬他。他能举出10个类似的例子，都是同样难以名状的无助感。现在，通过治疗，他已经能够渐渐地直面这个反应，但是他希望了解自己是否能再进一步克服它。
如果情绪上的不适反应在我们的生活中持续发生，那么寻根溯源并不容易。但我们对当下事件的反应，常常源于大脑对以往经历的记录。
这个过程与大脑本身的结构有关，巴甫洛夫的实验早已作出证明：如果之前铃声一响，食物就到，那么只要铃声响，狗就会开始流涎。相反，当有了铃声伴随被电击的记忆时，狗就会害怕无助地呆愣在那里，僵等着第二次的创伤，即使在以后，它们也可能会因此四散而逃。
心理治疗师没有任随米盖尔在这些布满抽象的记忆细节的迷宫中盲目行走，而是让他回想收到银行催款信的情景并感受自己当时的身体反应。
“我感到胸闷，眼睛像针扎一样疼”，他说。“闭上眼睛，把精力集中到这些感觉上。带着它们往回想，同时跟上那些自动跳出来的画面”，医生回答。
一阵静谧过后，米盖尔重新睁开眼睛，满含泪水：“我看到妹妹死亡的情景，当时我才5岁。她在医院里住了好多个月，每次我们去看她，她都比上一次更虚弱。我们觉得非常无助，谁也帮不上忙。我想我从来也没有从这个阴影里走出来过。”
在这样沉痛的经历后，5岁孩子、父母及医生无能为力的情景深深印刻在米盖尔的记忆中。从此，生活中一碰到挫折，即便多数是未还清的银行欠款之类常事，孩提时痛苦的伤疤就会被重新揭起。现在米盖尔已是成人，而且作为精神科医生，应该完全有能力处理欠款问题或者其他更为复杂的情况，但是往事的创伤不易愈合。
不过，经过几次治疗，米盖尔已经能够从身体的感觉出发，从这个自5岁起就一直困扰他的阴影中走出来。从此，虽然米盖尔还没有完全康复，但在碰到挑战的时候，他不再像以前那样恐慌。
心理创伤的记忆让成年人面对挫折时像个害怕无助的孩子，而且这些记忆又是如此久远，仅仅靠话语引导常常不能将其挖掘出来。
然而一直被传统心理疗法忽略的身体记忆，却似乎能把创伤的印记保留终生。身体记忆紧紧连结着过去与现在，似乎永不磨灭；但是，在某些情况下，只要我们能够把它们重新激活，它们就会以惊人的速度消失。