在世界史上，把古代分别形成于尼罗河、底格里斯河和幼发拉底河、印度河、黄河诸大河流域强盛的妈隶制国家：埃及、巴比伦、及中国，合称为世界四大文明古国。在四大文明古国当中，中国是唯一的文明传承没有中断的国家。

文明古国

古埃及

古巴比伦

古印度

古中国

发源地

尼罗河流域

两河流域

印度河、恒河流域

长江、黄河流域

文明产生

时间

约公元前3500年

约公元前3500年

公元前2500年

约公元前2070年

社会等级

统治阶级：王室、

僧侣、贵族

被统治阶级：自由

民（包括工匠和农

民）、奴隶

统治阶级：奴隶主 被统治阶级：自由

民、奴隶

统治阶级：婆罗门、刹帝利

被统治阶级：吠舍、首陀罗

统治阶级：皇帝、贵族

被统治阶级：平民、奴隶

文字

象形文字

楔形文字

梵文

甲骨文

历法

太阳历

太阴历、星期制

夏小历