要想成为一个开心的爵士乐迷的一个关键是要找到理想的唱片。以下几个小的短篇将为你解释一些买唱片的小窍门。
一、怎样避免错选唱片
关于寻找一些有关购买唱片的好的建议或推荐，你千万不要认为报纸、杂志、或相关的一些书就是权威，这些言论只能代表他们的有关知识与理解比起单个的乐迷来要丰富与深入些。通常来讲，这些唱片的评介与推荐也只是反映出某个乐评人的理解、偏好，或者根本就是一派胡言。
你也许会感到在没有大量广泛的相关知识前能挑到好唱片简直是不可能的事，但情况没你想象的糟。在买唱片之前先试听一下总不失是种明智的选择，你可以通过朋友、图书馆、爵士乐相关课程、或电台节目等途径来实现。
一定要避免仅凭一时冲动来购买唱片。除非你纯粹是出于学术研究或收藏癖，否则当你发现花了大笔的钱买了一堆你并不喜欢的东西时那就太晚了。这是最基本的一点，一定要牢记在心。许多唱片仅从封套介绍看，非常不错，汇聚了很多大师和名曲，但买来一听却非常失望。所以当你决心要精挑细选地来听的话，你要随时收集来自朋友、音乐老师、爵士专栏作者方面的消息。假如你附近有爵士电台的话，不要犹豫，马上打电话去要求播放你所想要了解的唱片（一些大学的电台不仅比商业电台更多地播放爵士，而且非常乐意满足你的特殊要求）。另一办法是当电台正在播放的曲子你觉得不错时，马上打电话去询问唱片的名称与出品公司。当你决定哪些唱片是你真正想要的后，写下这些唱片的名称、标签、序列号，在你买唱片时带着它，然后作好失望的心理准备，因为对于爵士乐迷来讲，很少能在唱片店的货架上找到心仪的唱片。（一些当代的唱片必须特殊的预定，而一些已不再版的唱片更是要通过某些特殊渠道才能获得）。
这些建议也并不能确保你买到想要的唱片，有时甚至你按照了这些步骤，到头来买的唱片还是不理想。因为爵士乐流派众多，风格多样，肯定有你不喜欢的一类。实际上，你可能完全不喜欢某几种风格，或者某些乐手某一个时期的作品。你应该了解乐手们演奏生涯中不同阶段的风格，因为你可能欣赏他的一个时期的作品，但不喜欢另一阶段的。（假如你没有机会接触到各个时期的完整的某一爵士流派或个人的唱片的话，换句话说就是你对这种流派或个人的印象与理解仅是建立在一两张唱片的基础上，而这一两张唱片又不具有代表性，加上你不喜欢，那这时候你得特别当心，因为你有可能就此无意中错过了这类风格与这个乐手的大量音乐作品）。

二、关于唱片标题的困惑
购买不熟悉的唱片时会出现一个很普遍的问题：把唱片的标题太当回事。尤其是当唱片的标题为“THE BEST OF--”，“THE INDISPENSABLE --”，“THE ESSENTIAL --”，“--AT HIS VERY BEST”的时候。这种选集的最大缺陷是它只囊括了单个唱片公司的一些专辑，很有可能它这个唱片公司并没有录制下乐手的生涯的顶峰阶段的作品。假如另外一家唱片公司却录制下乐手的最佳作品，那两家公司都会推出唱片，并打着“THE BEST OF--”标题，我们必须牢记许多音乐家一生中玩过多种风格，在每种风格的阶段也都有颠峰期与低谷期，而且在不同时期他们在不同的唱片公司留下录音。
JOHN COLTRANE就是一个典型的例子。当他作为乐队的领导者在三家唱片公司（PRESTIGE，ATLANTIC，AND IMPULSE）留下过重要的录音。每家公司都录下了他生涯中的不同阶段的作品。另外，COLUMBIA作为第四家公司记录下了 COLTRANE在MILES DAVIS领导下的一些精彩作品。因此，假如ATLANTIC唱片公司出版的标有“THE BEST OF JOHN COLTRANE”的唱片就不可能包括另外三家唱片公司的所拥有的COLTRANE的录音，尽管它确实囊括了 COLTRANE在ATLANTIC公司的最好录音。
另外一个关于标题的问题是许多乐手一生大多数或全部的最佳录音都是作为伴奏乐手、合作乐手的身份出现的，从没有作为乐队领导者时录下自己的最佳作品。LESTER YOUNG的颠峰时期是他在1936-41年与COUNT BASIE合作的COMBOS、BIG BAND期间（这些唱片由COLUMBIA-EPIC和DECA-MCA再版）。LESTER后期作为乐队领导者录制的唱片风格听上去同1936-41年与COUNT BASIE合作时期的作品有很大不同。因此，EMARCY公司出版的名叫“PRES AT HIS VERY BEST”的选集就称不上他的最佳，VERVE出版的1950年的选集“THE ESSENTIAL LESTER YOUNG”也许对有好多早期LESTER的唱片收集爱好者是必不可少的。这两个版本都收录了不错的LESTER的作品，你恰巧有其中的一张，但把这作为LESTER YOUNG的最佳与代表作品显然是不合适的，这就是唱片标题带来的误导。
还有另外一些有关于唱片标题引发的误导例子。60年代，钢琴家HERBIE HANCOCK和萨克斯演奏家WAYNE SHORTER都各自领导自己的乐队在BLUE NOTE唱片公司录制了唱片。在那个时期他们同时又作为MILES DAVIS QUINTET的一员为COLUMBIA唱片公司录音。他们在MILES DAVIS乐队的唱片录音要比自己的乐团录制的唱片更有水准，然而BLUE NOTE出品的大量选集标以“THE BEST OF--”，我这并不是说HANCOCK或SHORTOR的BLUE NOTE录音不好,相反它们都是很优秀的作品,其中一些正是他们两位广为人知的代表作.问题在于,当严格以爵士钢琴手与萨克斯手的IMPROVISING(即兴)来衡量的话,BLUE NOTE的作品与唱片的标题不符.顺便提一下的是,COLUMBIA的一张唱片标以"THE BEST OF HERBIE HANCOCK"(JC 36309),选的既不是他1963-69在MILES DAVIS乐团的作品,也不是BLUE NOTE时期作为乐队领导者的作品,这张唱片选了HANCOCK"JAZZ-ROCK"时期的作品。
另一个问题是这类选集通常只代表所选人个人的观点，这种观点又受限制于其个人的口味与掌握的相关知识，以及唱片公司的支配决定权。所以，即使是一位乐手的颠峰时期录音都为一家唱片公司所有，这种“THE BEST OF”的唱片还是有可能漏掉他的最精彩的作品，而仅仅是因为出品人对乐手作品的无知或不欣赏。
另一个常引起误导的唱片标题是“GREATEST HITS”，除了前面提到的原因外，有时候一张以乐手的专辑销量为依据的GREATEST HITS，竟然会漏选乐手销量最大的专辑。例如，销量最大的MILES DAVIS的COLUMBIA的唱片是他1969年的《BITCHES BREW》（GP26），居然没有入选COLUMBIA的专辑《MILES DAVIS’S GREATEST HITS》（PC9808）。假如光以销量为挑选依据的话也存在问题，比如1964年VERVE公司出品的“GIRL FROM IPANEMA”是STAN GETZ’S销量最大的 GREATEST HITS。然而还有一个PRESTIGE公司出品的STAN GETZ’S GREATEST HITS（PRESTIGE7337），主要挑选自STAN1949年与1950年间的唱片。PRESTIGE公司所选的内容要好于VERVE公司的，但却没有包括那些销量最大的曲目，所以PRESTIGE公司的那张唱片内容很好，但与标题所说的GREATEST HITS根本不相干。
总而言之，GREATEST HITS 与THE BEST OF 之类唱片标题很少名副其实的。你可以通过阅读唱片内的封页介绍来解决这些困惑，多留意唱片的出版日期与参与录音的乐手资料，或向权威咨询来确定哪家唱片公司留下了爵士音乐家生涯中的重要录音。
三、关于唱片的再版
许多早已从购买目录清单上消失的爵士唱片会换种形式再次出版，被称作REISSUES，RE-RELEASE，REPACKAGES。在讨论这个问题之前，先介绍一点相关的背景知识。在12英寸，33又三分之一RPM（每分钟转数）的LP（LONG PLAY）唱片未被广泛使用前，大多数爵士乐都是以10英寸，78RPM的唱片形式出版的（就是那种黑色而厚重，掉在地上会摔成碎片的唱片）。50时年代12英寸，33又三分之一RPM唱片不是很普遍，因此，很多波谱和西海岸风格的乐队尤其是狄克西兰与摇摆乐队的音乐都是灌录的10英寸，78RPM的唱片。还有一些录音资料是以书面、电波、录音带和塑料唱片的形式存在的。（还包括12英寸33RPM，12英寸78RPM，10英寸33RPM，7英寸45RPM，12英寸16RPM等不同的唱片）。
由于唱片的容量和转速关系，大多数10英寸，78RPM的唱片每面只能记录三分钟的音乐。一张专辑通常由好几张唱片构成，而且每张唱片都有封套，用牛皮纸或卡纸包装起来就象一本书或像册。当LP出现后，许多这种三分钟的10英寸，78RPM的唱片都重新再版，这个时期，一张专辑就意味着是单张的唱片，其中汇总挑选了许多三分钟内容的唱片。再后来，LP本身也开始再版，这种形式的再版使得许多早先原已“消失”的录音得以重见天日。
最常见的唱片再版的情况是：不仅原唱片的标题给改了，而且原有的那些录音也分散到不同的再版唱片中去了。
另一个普遍的问题是原唱片公司把所拥有的录音资料出卖转让了。举个例子说明一下，CHARLIE PARKER的一张再版唱片最早是在DIAL公司录音的，因此，这张再版就被叫做THE DIAL MASTERS，这张再版唱片保留了唱片原出品公司的名字，可以使乐迷很容易确认再版唱片的出处。然而，当唱片公司被转手过几次后，又要重新原封不动地再版唱片，这时你要搞清楚出处就有些头大了。（拿IMPULSE公司作例子，IMPULSE公司先后被ABC、MCA唱片公司收购过，然而在这过程期间他们始终不停地再版60年代COLTRANE的一些经典录音，因而你要找COLTRANE的这些唱片时，在IMPULSE公司是找不到的，反而要到MCA公司才能找到。）另外一个在再版唱片中披沙拣金的要诀是留意唱片的录音地点，（同样举例说明，著名的以BILL EVANS-SCOTT LAFARO为核心的三重奏组合在VILLAGE VANGUARD的演出，其录音的原版权属于RIVERSIDE唱片公司，后来被FANTASY-PRESTIGE-MILESTONE冠以THE VILLAGE VANGUARD SESSIONS再版；CHARLES MINGUS经常被再版的录音是他在多伦多的MASSEY HALL的现场演出，同台的有CHALIE PARKER和DIZZY GILLESPIE，再版唱片常以THE MASSEY HALL CONCERT命名。）
在寻找你认为的已经不再大量印制的唱片时，你有必要完整地列出领衔音乐家、曲目名称、原唱片的标题、唱片公司的名字、以及录音的年代、唱片的序列号。列出其他所有演奏的人员名单是很有必要的，因为有时再版唱片会颠倒黑白，把录音算在乐队的其他成员头上，仅仅因为该成员后来名声大噪。（举些例子，1956年TADD DAMEON出版的唱片名叫MATING CALL，再版时竟然算在了JOHN COLTRANE的名下，改名为ON A MISTY NIGHT，当时COLTRANE仅是作为一个乐队成员出现的；一些JOE OLIVER‘S 克里奥尔爵士乐队的再版唱片通常都冠以LOUIS ARMSTRONG的头衔；LESTER YOUNG的一些1940年以前的录音再版后都扯着LESTER的旗号，其实那些东西都是他在COUNT BASIE作为乐队指挥领导下的录音。
你可以通过阅读爵士杂志与经常逛唱片店来知道哪些唱片再版了。假如你等不及的话，可以联系相关的进口唱片商、一些专业的唱片店，以及唱片拍卖行。作为一个专业的爵士乐迷的话，你至少应订阅一或两种爵士杂志（《CODA》、《DOWN BEAT》、《CRESCENDO》、《JAZZ EDUCATORS JOURNAL》、《CADENCE》、《JAZZ JOURNAL INTERNATIONAL》、《JAZZ TIMES》、《JAZZ LETTER》、《JAZZIZ》、《ANNUAL REVIEW OF JAZZ STUDIES》、《THE WIRE》）。这会使你接触到一些电台和当地唱片店没有的最新消息，这些杂志每期出版都会介绍新唱片与再版唱片的消息，尤其是CADENCE和JAZZ TIMES。（要把最新出的唱片都列出来是一件工作量很大的工作，但CADENCE能做到，其他杂志仅仅是选出代表性的一些作为重点推荐。）如果你没耐心成年累月地从大量的唱片目录中去找寻你所要的罕见的或已脱销的唱片的话，你还可以写信给一些专业的唱片行，他们的店员都是爵士发烧友，他们愿意与你分享听爵士乐的乐趣，同时也有办法为你找到一些有用的线索与联系方式。
四、关于同一曲目的不同版本
在六七十年代一首曲子出现由同一音乐家录的多个版本的现象非常普遍。主要有以下几个原因：1、大型唱片公司合法地多次再版需要。2、许多小公司非法地再版（通常被称作盗版或违禁唱片）3、所谓的新发现（DISCOVERY），各种各样的电台现场演出的录音版本（三四十年代不象五六十年代，由于唱片或录音技术的问题，许多爵士乐队都做电台的现场演出，音乐资料都被电台完好地记录了下来）。
六十年代初，唱片公司开始大规模地将以往的音乐录音再版，成千上万的唱片被冠以新标题推出。许多都是以前的78RPM（转速）唱片的内容，以及以往的LP唱片的内容。其中的一些再版唱片就出现了同一曲目的多个版本，即所谓的“ALTERNATE TAKES”（这些不同版本在早先的唱片中是被唱片公司砍掉的，你不同时比较两个版本的话是很难区分之间的不同的，有些ALTERNATE TAKES不仅不比原版本差，反而更为精彩）。
唱片从唱片公司潮水般流向市场，不仅在美国，国外也同样，有一些都没征得原作者的同意（假如音乐家已过世，也没经过遗产方的授权），这些唱片构成了前面提到的非法再版唱片的主体，当然这些小公司成立快消失也快。这些小公司出品的音乐有些是以前的唱片再版，但大量是以往没出版过的。许多音乐资料都是用自家的家用录音机在演出现场或电台广播中录下的。这些唱片的曲目标题都张冠李戴，很少列出演奏者名单及录制时间，大多音质很差。如果你忽略这些小问题，会发现这些音乐的内容还是非常有价值的。了解一下盗版唱片是有必要的，因为这种现象是很常见的，而且还将持续下去的。
合法的加上盗版的，CHARLIE PARKER的专辑唱片超过80张，DUKE ELLINGTON的有一百张以上。所以唱片收藏者就有可能面对5-10个CHARLE PARKER自己演奏的“CONFIRMATION”和“ORNITHOLOGY”版本，同样多的ELLINGTON版本的“MOOD INDIGO”和“SOPHISTICATED LADY”，因此，讨论到同一演奏者的不同版本的同一首曲目的好坏的话，你就有必要了解不同版本的录音时间及合作乐手。
搜寻CHARLIE PARKER的一些经典曲目的不同版本就适用这个法则，评论最高的CHARLIE PARKER的录音是属于DIAL公司录制的一些78RPM唱片的资料，这些资料其实到DIAL公司手中之前已被倒手过好多次，其中的一些内容来自一些不知名的小公司，根本没经过PARKER的遗产方的授权。拿他的经典曲目之一“EMBRACEABLE YOU”作例子，PARKER 录过好多版本。但如果你要找的是著名的DIAL公司的版本的话，必须记住的是PARKER是以同一演奏班底录了两个不同的版本，时间是1947年，钢琴是DUKE JORDAN，贝司是TOMMY POTTER，鼓手是MAX ROACH。假如你所拥有的版本时间与演奏班底同上述有所不同的话，那说明你的不是最经典的版本。再比方，你要找PARKER著名的1945年版本的曲子“NOW’S THE TIME”的话，唱片公司的名字与录音时间是重要的依据。这个原始版本应该是为SAVOY公司所有，中间有MILES DAVIS的小号独奏，这首曲子后来被钢琴手RED GARLAND所采用并录制出现在MILES DAVIS的专辑《MILESTONES》中，这个例子最容易使你混淆的是另外还有一个1953年的CHALIE PARKER的同一首曲子的版本，为VERVE公司出品，其中只是MILES DAVIS没参加演奏罢了。还有很多这方面的例子，是关于搜寻爵士史上经典曲目的孤本（唯一版本）的，你了解爵士越多，你会发现了解一些唱片版本的细节知识，对你购买你心仪的唱片是非常有帮助的。
最后一个例子是用来说明掌握完整的关于你所要搜寻的乐曲的信息是有必要的。如果你拥有一段录音是来自MILES DAVIS的现场演奏版本的“JOSHUA”中的小号即兴独奏，你急着想找到原始版本并学习演奏它，可能是无法一下子轻易找到的，甚至是你知道了演奏班底名单与录制时间。“JOSHUA”这首曲子MILES DAVIS和萨克司手GEORGE CILEMAN，钢琴手HERBIE HANCOCK，贝丝手RON CARTER以及鼓手TONY WILLIAMS一起至少录过三遍以上，三遍中的两遍都是在1963年录的。一个版本收录在《SEVEN STEPS TO HEAVEN》专辑中，这张专辑有两个出版序列号：COLUMBIA CS8851和CL2051。另一个版本收在《MILES DAVIS IN EUROPE》专辑中（COLUMBIA CL 2183和CS8983）。接着MILES DAVIS又在1964年录了另一个版本，收录在《FOUR AND MORE》专辑中（COLUMBIA9253和CL2453）。
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