国家旅游景观质量等级评定委员会5月5日[2011年第5号]公告，公布新一批验收通过的国家6家5A级旅游景区中，湖北巴东神农溪纤夫文化旅游区名列在册，这标志神农溪纤夫文化旅游区正式创建获得中国5A级旅游景区，跃升国内97家5A旅游景区之一的景区。
创建5A旅游景区是一项艰巨复杂的系统工程，其标准的覆盖面广、内容多、要求高，评分点达1000个。在此前，虽然神农溪纤夫文化旅游区已于2003年被评审为4A级风景区，曾荣获过“湖北省十佳旅游景区”、“湖北省旅游系统先进集体”、“湖北省文明风景旅游区”、“湖北省十佳旅游景区”、“湖北省安全生产先进单位”、“恩施州五强旅游景区”、“中国国家级风景名胜区”、“中国旅游协会旅游景区分会会员单位”等诸多荣誉奖项。但自2006年8月启动5A创建工作以来，严格按照《旅游景区质量等级评定管理办法》、《旅游景区质量等级的划分与评定》标准和要求，以人文化和原生态的理念，先后投入2.3亿多元，对景区交通、游览设施、安全、卫生、邮电服务、旅游购物、综合管理、资源环境等方面进行了全面整改，神农溪纤夫文化旅游区的各项功能进一步完善。
5A级是中国旅游景区最高等级荣誉，其景区属于中国旅游景区里的第一梯队。国家对5A级景区要求具有世界级的旅游资源。神农溪纤夫文化旅游区于1985年经专家考察论证开发，1989年正式对外开放。经过20多年的精心培育，旅游设施不断完善，环境卫生不断改进，管理水平不断提高，客源市场份额不断扩展，现已覆盖世界30多个国家和地区，景区年均接待游客80余万人次，其中年均接待入境游客20余万人次，亚洲、欧洲、北美洲等洲际远程游客占整个接待人数的15%以上，近三年入境游客均居湖北省第三位。
据了解，5A级旅游景区审批数量受到国家旅游局严格控制。因此评选难度系数不亚于申报世界遗产，甚至超过了申报世界遗产的难度。目前全国仅有97家5A级旅游景区，湖北省5A级景区仅有5家，分别是：武汉黄鹤楼公园、三峡大坝旅游区、巴东神农溪纤夫文化旅游区、宜昌市三峡人家风景区、十堰武当山风景区。