南极冰雪皑皑，在雪白的世界里出现一个个“身披黑色燕尾服”的身影。没错，那就是企鹅，南极最具代表的生物。

企鹅是鸟纲企鹅目（拉丁文：Sphenisciformes）所有种类的通称。主要生活在地球的南半球，目前已知全世界的企鹅共有十八种。特征为不能飞翔；脚生于身体最下部，故呈直立姿势；趾间有蹼；跖行性（其他鸟类以趾着地）；前肢成鳍状；羽毛短，以减少摩擦和湍流；羽毛间存留一层空气，用以绝热。背部黑色，腹部白色。各个种的主要区别在于头部色型和个体大小。

企鹅本身有其独特的结构： 企鹅羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍，羽毛的作用是调节体温。虽然企鹅双脚基本上与其它飞行鸟类差不多，但它们的骨骼坚硬，并比较短及平。这种特征配合有如只桨的短翼，使企鹅可以在水底『飞行』。双眼上的盐腺可以排泄多余的盐份。企鹅双眼由于有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西。双眼可以把影像传至脑部作望远集成使之产生望远作用。

企鹅是一种最古老的游禽，它很可能是在南极洲还未穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。南极虽然酷寒难当，但企鹅经过数千万年暴风雪的磨炼，全身的羽毛已变成重叠、密接的鳞片状。这种特殊的羽衣，不但海水难以浸透，就是气温在零下近100℃，也休想攻破它保温的防线。南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游生物成了企鹅充沛的食物来源。企鹅是一种鸟类，因此企鹅没有牙齿。企鹅的舌头以及上颚有倒刺以适应吞食鱼虾等食物，但是这并不是牙齿。

也许极地是最后的净土，但是人类的破坏导致全球气候变暖，两极的冰山正在融化，导致的后果是这些本不应该受到影响的生物逐渐减少，这是我们不愿意看到的现象。如果我们再不开始重视这些的话，那么最后受到报复的就是我们自己。

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