作者按：

　　《甲申三国志》的创作已进入扫尾阶段，由于尚未正式出版，原不打算在博客中继续发表。近日接到网友留言，希望能再读到一些片段。思虑之后，决定从全部作品的五十个章节中再挑选两、三个章节以飨网友。今天发出第二十章，题为“天崩地坼”，事件发生在甲申三月十八日，次日李自成进入北京。本章文字较长，拟分四次发完。

　　天崩地坼（一）

　　从居庸关到京城，有两处必经之地，一是沙河，一是沙河之南的清河。清河在德胜门外十八里，由此往南，在清河与德胜门之间，有个著名的去处，是古蓟丘，民间谓之“土城关”，相传是战国时代的蓟门关遗址，一年之中的春夏秋三季，树木蓊然，苍翠如染，燕京八景之一的“蓟门烟树”据说即是此处。胜朝名地，如今却是一片狼藉，京师三大营在这里训练了一个多月，战车火炮，蒺藜铁索，还有称为“鹿角”的绊马桩，这类战守器具绵延摆放了三四里。李国桢不求有功，只想着能多拖它几天，挡一挡闯贼，好为皇帝争得些时间。然而他万万没有料到，堂堂天子亲军，竟是如此不堪一击！也不过远远地刚看到了闯贼的先头人马从北边刚过来，尚未照面，军中便有人狂呼乱喊“快跑吧！贼兵从卢沟桥过来抄后路啦！”一犬吠影，百犬吠声，顿时三军炸锅，再也没有人能制止得住了。未放一炮，未发一矢，所有的战守器具，等于白白送给了闯贼，两万多人争相往南奔窜，其实贼兵什么样子，没有一个人真正看见过。

　　土城关距德胜门仅六里地，溃兵狂奔，一刻钟的样子就涌进了城里，一路跑，一路把这种失败的情绪迅速传布到大街小巷，一时间满城慌恐，街上的人往家里跑，家里的人往街上跑，店铺关门，游贩收摊，都知道西路的闯贼已经兵临城下了。――这是昨天早饭后不久的事。

　　李国桢随着溃兵进了德胜门，直奔大内。穿过午门，闯进皇极殿的时候，皇帝还没散朝，李国桢进殿就趋跄倒地：“皇上，皇上！闯贼打过土城了！”

　　“嗡”的一下，朝堂上立刻乱成了一锅浑粥。今天是常朝，公侯勋戚，文武百官，六部九卿，翰詹科道，满满的从御前一直排到大殿门口。大明朝的常朝制度极其严格，班次失序，低声私语之类的举动都被视为“失仪”，有专门的“纠仪御史”记录在案，散朝之后，奏呈皇帝，轻则罚俸，重则降级，而今天这一制度却不管用了，因为连纠仪御史们也惊慌失措地随同众人乱成一团。谁都知道，土城一失，便意味着闯贼已经打到了天子脚下，以京城之空虚，而外援却不至，则闯贼破城，就在须臾。

　　乱了好大一阵子，满朝公卿把目光都聚向皇帝，但见皇帝脸色苍白，嘴角抽搐，顿顿脚，喟然长叹：“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣！”说完簌簌泪下，低着头不出一语，只忿忿地以指蘸茶，在御案上不知画些什么。画完之后，皇帝向侍立在侧的王承恩招了招手，王承恩会意，躬身俯首，看到是十二个大字：文武官个个可杀，百姓不可杀。

　　王承恩看后不知该做何表示。皇帝顺手拈了一张便笺纸，将茶水字迹缓缓拭去，然后站起身来，掩面抽泣，趑趄趔赽的离殿而去。

　　到了昨天午时，刘宗敏的标营、李过的后营、刘希尧的右营和刘芳亮的左营，四营大军，近二十万人马，将京师九门团团围定。

　　所谓“京师九门”，其实是个模糊的说法。成祖文皇帝在永乐年间营建北京，当时的外城周长四十里，共设九门，均以元大都的旧门名字为称：南边三门，俗称“前三门”，正南为“丽正”，南之东为“文明”，南之西为“顺承”；北边二门，北之东称“安定”，北之西称“德胜”；东边二门，东之南“齐化”，东之北“东直”；西边二门，西之南“平则”，西之北“彰仪”。到了英宗正统初年，诏改六门之名：丽正改为“正阳”，文明改为“崇文”，顺承改为“宣武”，齐化改为“朝阳”，平则改为“阜城”，彰仪改为“西直”，其余“东直”、“安定”和“德胜”三门仍用旧称――此为本朝前期的“京师九门”。但这个筑城格局，并不符合古制，古来帝王之居，“内城外廓”，而此时的北京则有城无廓。迄于嘉靖年间，前三门外新增人口已达二十多万，其时蒙古部落经常南下窜扰京师，这些城外居民无所屏障，每遇战事，纷纷入城避难。为护子民，嘉靖三十二年费时十个月，在前三门外向南扩展十里，构筑了一个“廓”，周长二十八里，共设五门：南面三门，正南为“永定”，南之东为“左安”，南之西为“右安”；东西两面各一门，东门称“广渠”，西门称“广安”。不久由于东西出入拥挤不便，又在东西两面各开一门，称为“东便门”和“西便门”。这样的建制，成了“后城前廓”，仍与古制不符，因此干脆就把“廓”称为“外罗城”，简称“外城”，原来的外城反而被称作了“内城”。如此一来，内城和外城总共是十六个门，则本朝后期的所谓“京师九门”，实际上指的是外城的永定、广渠、广安三门和内城的安定、德胜、东直、西直、朝阳、阜城六门。但这是就治安管辖而言的，民间却分不大清楚，习惯上仍把内城的九道门称为“京师九门”。大致而言，外城的多是些外来游民，日久不去，定居下来；内城则北城世居的平民较多，东城商贾豪宅，鳞次栉比，西城多是些高官府第和名流遗迹。因此京师有个说法：东富西贵，北贫南贱。

　　从十六日封城，皇帝已经诏令京郊守军和城里的五城兵马司逻卒、厂卫役员、宫内宦官以及民间青壮等等所有的军兵士民，总共凑了五万多人，全部登城値守，日夜罔替，不许下城。然而，京师内外城的城墙呈“凸”字形，外延周长六十八里，共有城堞十五万四千八百余个。五万多人分散在城上，平均一个人要守三个城堞，不仅毫无天家雄阙的慑人气派，远远望去，稀稀拉拉，简直就像游客观览，闹着玩一样。凡上城人员，每人发给一百文黄铜制钱，还不够买五个烧饼，而城上又不设炊灶，全靠有些胆大的小吃贩子肩担手提，一日三餐，趁机做点小买卖。如此一天一夜，兵饥卒疲，一个个懒懒散散地躺在城墙的角落里指天骂地，大发牢骚，谁还有心思去替皇帝守城？因此待闯贼的大兵将九门围住，负责各个城段的值守官叱咤吆喝，甚至连皮鞭都用上了，想把手下的士卒调动起来，结果却是打起来这几个，另外几个刚刚被打起来的又复卧如故。

　　唯一的抵抗发生在西直门，负责西直门守御的是吏科给事中吴麟征。吴麟征字来玉，浙江海盐人，与倪元璐、陈演同榜，都是天启二年的进士。上月十二日廷议，吴麟征力主放弃宁远、檄调吴三桂入卫而不被皇帝采纳，自那时起，他便已知大事不可为了。本月十五日居庸关失守，皇帝气急攻心，口吐鲜血，午后仍力疾视朝，将京师九门的防御重新做了调配，总督城守的仍然是皇帝最宠信的宦官曹化淳，其余各门，除本兵张缙彦可以登城视察外，所有官员均不许上城，一律改由公侯勋戚和内监的宦官坐城值守。吴麟征当廷力争，坚决要求担任城守事务，皇帝看他语气激烈，只好同意他值守西直门。受命以后，吴麟征抱定必死之志，当天脱去官袍，披盔甲，穿短衣，日夜住在城上。从前天开始，号召西直门一带居民搬石运土，是想把西直门从里面封死。工程刚刚展开，昨天中午闯贼人马便已蜂拥而来。吴麟征是做好了准备的，命令士兵发炮轰击，当场毙敌二十余骑。但这立刻招来了十倍于此的报复，城外闯贼的军兵很快也架设好了大炮，朝着西直门上乱炮齐轰，不仅城楼被轰塌一角，城上的士兵死了几十个，而且有几发炮弹射到城里，炸毁了不少民居，闹得城中愈加慌乱，浓烟烈火，直到傍晚才被扑灭。

　　好在有惊无险，一夜安然。贼兵似乎并没打算立刻攻城，只在各个城门外安扎下来。今天早饭过后，天色灰暗，雾蒙蒙地下了一阵子小雨。其它几门都无动静，唯有西边的阜成门外出现了异常。

　　先是两队骑兵，共有五百人的样子，由北向南疾驰而来，到了阜成门外，隔着护城河朝城上纷纷射箭，飞矢如蝗，比天上下的小雨还要密集。但距离太远，箭矢落到城上已成强弩之末，明显看得出其意不在杀伤敌人，倒像是在提醒城上注意，接着还要有大的举动似的。

　　果然，两队骑兵放完箭后，整齐有序地在城下驰突了几个来回，仿佛对城上的不予还击表示满意，前队变作后队，朝北疾驰而去。城上的守卒受好奇心驱使，不少人大着胆子把头探出城堞，纷纷向北张望。好大一会工夫，但见黑压压足有两千多精壮骑士，彩旗画旆，好不威风，簇拥着一张黄罗盖伞，弛缰缓辔，尘头不起，极其雄壮而优雅地朝这边款段而行。

　　这不用问了，城上的人都明白，是李自成来了！说不上是惊奇还是欣喜，总之没有人感到恐惧，大家争相传告，连懒洋洋躺在地下休息的军兵士民也都跃身而起，全趴伏到城堞上，要一瞻这位“贼酋”的风采。

　　面目是看不真切的，从城上到隔着护城河西边的大道，足有一里地之遥，但举动却能看得一清二楚。先头的几百人首先下马，不一会儿就搭起了一个黄幄大帐。然后变戏法似的，黄幄大帐左右各出现了五门红衣大炮，十管炮口，黑黢黢地全都对着城上。接着就看到两千多骑士，迅速分作两队，侍立在黄幄大帐两则，弯弓贯矢，引而不发。李自成在十几个军将的引导下，缓缓下马，步入大帐。奇怪的是，李自成进帐之后，另有几名军汉引导着两个人，分别坐在大帐前面的两侧，这两个人青衣小帽，都是认罪的服饰。于是城上的人大感好奇，纷纷议论猜测，但谁也说不清楚这两个人究竟是谁。好在这个谜团很快就被揭开：但见两名军汉各持一块木牌，在那两个人身旁亮了出来，白底黑字，有那眼睛好使的，隐隐绰绰辨得清楚，一块写着“旧明秦王朱存枢”，一块写的是“旧明晋王朱求桂”。

　　原来是秦、晋二王！城上立刻一片唏嘘，龙子龙孙，落魄至此，真正要改朝换代了。有的人则比较聪明，窃窃私语：唉，可怜！当今皇帝，只怕也要像秦晋二王一样，青衣小帽，阙下待罪，才能保住一条性命。

　　就在众人感慨不已的时候，城外的马队后面突然涌出上万步兵，人人肩扛沙袋，井然不乱地依次将沙袋投入城壕，不消片刻，壅流成功，护城河拦腰出现了一条可容十人并行的通道。这一切都使人大开眼界，看得城上士民无不啧啧称奇，王者之师，果然不凡，用兵部署，一如戏台变换道具，天子亲军的那些京营大爷与之相比，真正让人汗颜无地！

　　也不过错愕之间，一千多骑兵疾驰过壕，到护城河内侧立定下来，依然盘马弯弓，逼视城上。众骑之中，一个人跳下马来，绯衣纱帽，趾高气昂，扯着条公鸭嗓子，仰面高喊：“我是杜勋！奉了大顺朝万岁爷爷的谕旨，要见你们家皇帝。快放下箩筐，拉我上城！”

　　杜勋就是在宣府和总兵王承胤一块投降了闯贼的监军太监。今天突然出现在这里，城上的人都很惊愕：此人好大的胆子，变节投敌，居然还敢堂而皇之的来见旧主！城上不少人认识他，其中有一个听明白了怎么回事，立刻跑进城楼的値舍里报告：“启禀曹总监，宣府镇监军杜公公请求上城。”

　　曹化淳头都不抬，正在伏案振笔，不知在写什么。听了禀报后，对身边一个武士装束的人说：“黄标领，你去把他弄上来。”

　　箩筐绳索，都是守城的必备物品。黄标领出了値舍，招招手唤过来几个人，找准了角度，把个空箩筐缒了下去，不一会儿，如扯肥猪般地把杜勋拉了上来。众人好奇，围拢过来，是想从杜勋的脸上看出点什么或从他的嘴里听出些什么。然而杜勋一脸得色，却一言不发，只跟着黄标领排闼直入値舍，而値舍是密勿之地，众人只好止步。

　　“督主……”刚要说话，杜勋想到屋里还有个黄标领，立刻打住，神色狐疑不定。

　　曹化淳放下笔，把写好的东西折了起来，塞入袖笼，抬头看着杜勋，脸上不露喜怒：“这里没有外人，有话快说！”

　　杜勋放心了：“督主，你我富贵依旧！”

　　“带书信了吗？”

　　“书信没带，大顺皇爷要我给皇帝捎个口信儿。还有这个。”说着拍了拍斜挎在肩上的一个黄色布包。

　　“好，你跟我来。――黄标领，这里先交给你了，约束守卒，不许惹事。”

　　下城墙，上轿车，过西四，越西单，从西单牌楼顺着长安大街一路往东飞奔，不一会儿来到了南池子，迎面碰上奉旨巡视朝阳门刚刚回来的王承恩。王承恩一见杜勋，吓了一跳：“你，你，是人还是鬼？”

　　杜勋嘻嘻一笑：“枢爷，几天不见，怎么连我都认不出来了？”秉笔太监执掌枢笔，有权代皇帝批示公文，因而宫内称为“枢爷”。

　　王承恩揉揉眼睛，仔细确认了就是杜勋，摇摇头，叹口气：“唉，万岁爷以为你在宣府殉国了，谕令我代为追悼，赠司礼监太监，供奉锦衣卫指挥佥事牌位，还要给你立祠祭祀。你，你怎么还活着？”

　　曹化淳听的不耐烦了，对王承恩说：“这会儿没工夫闲扯。你快去奏报万岁爷，闯贼李自成派杜勋进宫议和。”

　　王承恩还没明白过来怎么回事，以为杜勋是受闯贼的胁迫而来，与人为善地说：“这、这……，为保杜勋的安全，我到城外去做人质吧。”

　　杜勋哈哈大笑：“枢爷，谢谢您老人家啰！我家皇爷就在城外，陈兵百万，破城不费吹灰之力，连秦晋二王都在他的手里，我杜勋何用人质？”

　　这一说王承恩才清醒过来，几日不见，已成敌体，杜勋现在的身份是大顺朝的使者了，因而受了阴损，不以为忤：“好、好，二位在此稍等，我这就去面奏万岁爷。”说话间已经来到东华门，曹化淳陪着杜勋密密私语，王承恩疾步直趋宫内。

　　好大一会，去而复回：“二位请跟我来，万岁爷谕令便殿召见。”

　　“便殿”就是皇极殿东侧的中左门。进得殿来，杜勋既无愧色，也无惧色，很从容地俯下身子，行了常礼：“奴才杜勋叩见万岁爷！”

　　皇帝脸上青白不定，看得出是刚刚生了极大的气，这会儿勉强平复了情绪的样子：“说吧，贼酋派你来有什么话要转奏？”

　　“是。贼酋说，万岁爷只要答应三个条件，就立刻罢兵。”

　　“说！哪三个条件？”

　　“第一，割据西北，长安称尊。”说到这里，抬头看看皇帝，而皇帝面无表情。

　　“第二，不奉大明正朔，不按敌体之例入觐――两龙永不相见。”

　　“第三呢？”

　　“赔偿军费一百万两。”

　　皇帝仍然面无表情。杜勋接着说：“贼酋说，万岁爷要是许了这三个条件，就请诏告天下，他便立刻退兵河南，并且愿为朝廷内遏群寇，外制东虏。”

　　皇帝顿了顿，又显得负气了：“朕若不许，他待如何？”

　　“请万岁爷禅国逊位，比照宋太祖优待柴宗训故事，赐丹书铁券，世世为王，以延续朱氏宗嗣。”

　　“哼！朕若不逊位呢？”

　　杜勋以额触地，并不回话，只把挎在肩上的黄布软包解了下来，恭恭敬敬地双手奉上。

　　王承恩接过布包，呈送御览。皇帝打开一看，顿失颜色――是两样东西，一条白练，一根弓弦。白练称为“组”，用以囚系俘虏，宋朝的徽、钦二帝即被金兵“系组北辕”而囚死异域。弓弦则是勒毙之具，自然是喻以皇帝自裁。出示这两样东西，就等于回答了皇帝的问话：若不逊位，非死即囚，二者必居其一。

　　皇帝离开座椅，在御案后面逡巡徘徊，显然是知道了问题的严重性。此时已经负气之意全消，生死祸福，别无余地，只在自己的一念之间，他不能不做认真的考虑了。

　　天崩地坼（二）

　　殿内没有别的臣僚，只有首辅魏藻德侍立在御前，自始至终，不出一语。

　　“魏藻德！”皇帝主动发问了，“此议如何？”――“此议”当然指的是贼酋的三个条件。

　　魏藻德立刻俯伏在地，只连连叩头，仍然不出一语。 “魏藻德！”皇帝再次发问，而这次所谓“发问”，毋宁说是“求援”和“授权”兼而有之：“此议可行与否？如今事急，你可一言而决！”

　　魏藻德再次以额抢地，还是不出一语。

　　同意三个条件，毕竟还有一条生路。然而，城下之盟，千古所耻，要同意也必得由阁臣说话，遗羞史册之事，岂能出自朕口？皇帝愤愤然地脸色发青了：辅臣不力，关键时刻竟然如此不体圣意！

　　“哗啦”一声，皇帝气得推翻了座椅，戟指欲骂，但终于还是隐忍了下来。

　　“杜勋！”皇帝换了个口气，虽不柔和，却也并不生硬：“你先下去，待朕计决，另有旨！”

　　“是！奴才一定遵照万岁爷的旨意行事。不过，贼酋还有句话，奴才不敢壅于上闻。”

　　“还有什么话？说！”

　　“贼酋说，以今日申时为限，一过申时，即视为和款不谐，立刻攻城。”――申时就是下午太阳在西半空中的那一个时辰，照西洋的计时法为下午的三点到五点。

　　如此仓促，仅剩下不到四个时辰！这样苛刻的条件显然刺激了皇帝的情绪，负手低头，踽踽独行，在御案后面来回走了十几趟，终于发下话来：“好，知道了。你到宫外候旨吧。”

　　杜勋又磕了个头：“是！时机促迫，请万岁爷早自为计！”说完起身，在一个名叫张殷的御前宦官陪同下出殿而去。

　　杜勋一走，王承恩赶紧把横倒在地的皇帝座椅扶正，搀扶着皇帝坐了下来。皇帝呷了口茶，情绪好了些：“曹化淳！”

　　“奴才在！”

　　“照你看，城上能守得几日？”

　　“倾全城之力，拼死固守，则两日之内，可保无虞。过了两日，奴才就不好说了。”

　　“两日？”皇帝摇了摇头：“三日，或者五日如何？”

　　这真是匪夷所思了！当此之际，两日和三、五日还有什么区别？曹化淳以头顿地：“奴才愚钝，求万岁爷明白开示。”

　　皇帝双目呆滞，眼望虚空，像似喃喃自语，又像似在为曹化淳解惑：“山海关距此五日路程，王永吉一定是在勤王的路上……”说到这里，皇帝顿住，脸上一丝若苦若黠的笑意一闪即逝：“曹化淳，你可明白朕的意思？”

　　原来如此！争取时间，是为了等待外援。京城万雉，坚固称天下第一，除了前三门包裹在城内，余下的十三座城门全都布设了红衣大炮，倘若真的倾力固守，别说三、五日，就算撑持月把时间也应该没有什么问题。然而岂能容皇帝遂如所愿？

　　“万岁爷，”曹化淳一脸诚恳地说：“奴才职司总督城守，深知敌我双方兵力虚实。期以两日，奴才尚可勉为撑持，两日之外，万难措手。祈万岁爷明察！”

　　“你说的这些，朕岂能不知？来、来，朕给你一道密旨，你只需照旨行事就行了。”说着抽出一张“六行”笺纸，提起朱笔，一挥而就，递给王承恩。

　　王承恩接过密旨，转递给曹化淳。曹化淳碰了个头，接旨在手，细细一看，写的是：

　　字谕曹化淳

　　与他再谈。密之密之！

　　御笔

　　曹化淳何等机敏，立刻明白了皇帝的意图，原来是要利用谈判，拖延时间！不想事已至此，皇帝还要耍这类小聪明。曹化淳暗暗为皇帝悲哀，但嘴上说的却不一样：“是！奴才一定遵旨办理！”

　　“去吧，拖住杜勋，让他在城上露面。闯贼能看见杜勋，就不至于遽然攻城。无关宏旨之事，即着你便宜处置，倘事关大局，须速速进宫奏报！”

　　“是！”曹化淳只是答应，并不起身。

　　“怎么？”皇帝很奇怪：“你还有话要说？”

　　“不祥之言，奴才不敢贸然渎奏。”

　　亲信家奴，皇帝并不计较：“有话尽说无妨，不必顾忌。”

　　“闯贼狡黠无信，如果不顾杜勋死活，随时都可下令攻城。奴才担心，万一突发重大变故，奴才督守有责，分身无术，不能回宫奏报……”

　　“你是说，闯贼就这一两日之内，真的就会动兵？”

　　“兵机无常，不能不虑之在先。”

　　“嗯、嗯，说得有理。须得有个能内外沟通的约定才好。”

　　要的就是这句话！曹化淳不慌不忙地说：“万岁爷天纵英明。奴才的想法，为防不测之变，从今晚开始，在正阳门城楼设三盏白色信灯，万岁爷在宫内可以灯号为识，点亮一盏白灯表示闯贼开始攻城，两盏表示外城失守，三盏齐亮，即是内城已破――这都是为防万一的做法，但愿备而不用……”

　　“很好，很好！”皇帝并不以为不祥：“有此约定，朕可随时知道宫外动向。曹化淳，就照你说的去做吧。与贼再谈的事亦须认真进行，拖得一天是一天。”

　　“是！奴才绝不敢疏忽大意，一定为万岁爷多争得些时日。”说完叩头退身，匆匆出殿。

　　名为遵旨谈判，实际上是要把城上的部署全部向杜勋交代清楚，整个一上午，曹化淳陪着杜勋，一人一匹上驷龙驹，从阜成门城楼开始，顺着城墙，把外圈的十三道门全部看了一遍。日近正午，从西便门的马道下城，溜着宣武门外的城墙根，悠然进入正阳门。刚要上城，迎面碰见巡视城守的张缙彦正在下城。“巧了，正要找你。”曹化淳说，“来、来，请借一步说话。”说着把张缙彦拉到马道一侧。

　　张缙彦摈退护兵，四下无人，曹化淳把皇帝的密旨出示给张缙彦，两人开始低声密语。曹化淳要言不烦，张缙彦频频点头，一刻钟的样子，二人会心一笑，互相拱拱手，张缙彦策马而去。

　　辞别张缙彦，曹化淳带着杜勋打马上城，值守正阳门的是王德化。王德化是司礼监掌印太监，论地位是内官二十四衙门的宦官之首，所以一见面，杜勋立刻下马，首先拱手寒暄：“多日不见，老前辈又显清癯了。”

　　“彼此彼此，”王德化平日根本就没把杜勋放在眼里，但此时见面，分外客气，“忧劳王事，敢不尽心？”说着吩咐随从速去备食备酒，然后肃身让曹化淳在前，自己拉着杜勋的手，一块进入城楼西廨。

　　西廨是密室，一进屋，王德化就问：“我辈富贵如何？能保住么？”

　　杜勋拍拍胸脯：“一切都在杜勋身上。”

　　“照你看，大顺皇爷是何如样人？”

　　“嗐，老前辈何必去想那么多？管他什么样的人，谁做皇帝，都少不了要用宦官，这是打上古就传下来的规矩。放心、放心，大顺皇爷坐上金銮殿，保你吃穿不愁，富贵依旧。”

　　王德化敲敲自己的脑壳，不无赧然地说：“哦、哦，老弟台的话，倒使我开窍了。”

　　这顿饭一直吃到日头偏西，曹化淳把打着酒嗝的杜勋送到阜成门城楼，从袖笼里抽出写好的密信：“这个你要当面交给大顺皇爷，一切约定都在这里面了。”说完吩咐黄标领用箩筐把杜勋缒下城外。做完此事，看看时间已经不多，曹化淳带上黄标领和几个随从，打马到各个城门去做秘密布置。

　　食前方丈，皇帝却无心下箸，喝了一口莲羹粥就算吃了午饭，吩咐御膳房的宦官撤膳，然后到乾清宫外独自徘徊。

　　“当……当……”从交泰殿传来十三声钟响，是西洋时间下午一点,也就是未正时刻，距申时还有一个时辰。皇后的生日称为“千秋节”，交泰殿就是千秋节皇后接受朝贺的地方，但平时则是宫中的报时之所。东面设“刻漏”，其实就是一个巨大的储水之“斛”，须由宫内宦官每天运水注斛，时时观察斛中之水滴漏的多寡来判定时刻，是一种古老的“铜壶滴漏”的计时工具。本朝万历二十八年，意大利传教士利玛窦献给神宗皇帝一座西洋自鸣钟，以发条为动力，只需每月旋紧发条一次，即可自动鸣音报时，既准且宏，脆爽之音直达乾清门外。万历皇帝龙颜大悦，遂废“刻漏”而不用，把这座西洋钟置于交泰殿的西间，钦定为宫中的报时之具。

　　皇帝独自在乾清宫前的丹陛上往复游走。内备空虚，外援不至，与贼拖延时间亦不足深恃，交泰殿的十三响无异催命丧钟，这一切他心里比谁都清楚。想想自己御宇十七年来，宵衣旰食，独运乾坤，一心一意要中兴二祖遗业，没想到今日落得个如囚在笼的下场，祖宗二百七十六年的天下真的要断送在自己手里！皇帝怎么也想不明白，历来亡国之君，无非“荒淫残暴”四字，而自己勤于政务，事必躬亲，则“荒”之一字，天下共闻，是无论如何也加不到自己头上的。至于“淫”，自己一后两妃，都是在信王府时的原配，登极以后，再也没有征逐美女以充后宫，况且前年田妃死后，如今仅余一后一妃，如此不贪女色的君王，籍诸往代，能有几人？“残暴”二字就更谈不上了，御极以来，时时以子民为念，天下臣民，谁能说自己不是个爱民如子的好皇帝？然则既不荒淫，也不残暴，何以非要我来承担亡国之君的恶名？尤为令人不解的是，日日亲理国事，而国事败坏得一塌糊涂；年年整刷朝纲，而朝纲紊乱，贪渎横行；时时以民生为念，而民生凋敝，百姓流离；抵御外侮，结果却是东虏坐大，夺去了关外的全部疆土；爱民如子，招来的却是子民的反叛，如今这些反叛的子民竟敢兵临城下，公然要来索取君父的性命！唉，死生亦大矣！人生艰难唯一死，悔不该当初拒纳李明睿南迁之议，满朝公卿，误我不浅！

　　然而，无论如何，不能就这样坐以待毙！

　　“王承恩！”皇帝高喊。

　　侍立在宫门口的王承恩快步趋来：“奴才听候万岁爷吩咐！”

　　“宣刘文炳和巩永固速速进宫！”

　　“是！”

　　刘文炳和皇帝是姨表兄弟。刘文炳的祖母是皇帝的外祖母。皇帝的外祖母诞育一子一女，一女即是皇帝的生母，一子叫刘效祖，是刘文炳的生父。就是说，皇帝的生母与刘文炳的生父是同胞兄妹。皇帝四岁失母，登基之后，母以子贵，追封为皇太后。但这位刘姓皇太后长得什么样子，皇帝根本就没有一点印象。宫廷画师曾画了一幅遗像，无奈见过的人都说不像。皇帝为之不怡，乃敕谕外祖母徐老太夫人口授画像。以生母而口述亲女容貌，自然纤细无误，所以这幅遗像画成之后，凡见过皇太后的人都说酷肖本人。皇帝大为满意，将这幅画像供奉在奉先殿，晨昏定省，一如生时。以此推荫，皇帝的母家恩渥优隆，追赠已故的外祖父刘应元为“瀛国公”，外祖母徐氏自然也就成了“瀛国太夫人”，然而荫不至此，又特封舅舅刘效祖为“新乐伯”。崇祯八年新乐伯卒，以其子刘文炳袭爵。崇祯十三年又晋刘文炳为“新乐侯”，身份贵重，为异姓的最高封爵，仅下王爵一等。巩永固则是皇帝的姐夫，称为“姊丈”，他的夫人是先帝――天启皇帝的胞妹，也就是光宗泰昌皇帝的女婿，因而是“驸马”，驸马例赐中军都督府都尉之职，所以巩永固的正式职衔是“驸马都尉”。二人都不是朝臣，类归勋戚班次。

　　本朝制度，王公百官散朝后并不散値，须到大明门内“千步廊”两侧的値房里坐班，称为“守値”。守値要守到申时末刻，才能“散値”。所以不过片刻，在王承恩的引领下，刘文炳和巩永固从午门进入内廷，匆匆来到乾清宫。

　　“巩永固。” “臣在！”

　　“上月二十六日廷议南迁，你说愿单骑游说京畿八府，招募数万敢死之士护朕南下，可是此话？”

　　“是。那一天臣确是这样说的。”

　　“好！朕立刻给你五百内官，你带他们杀出城去，两日之内招来万名死士。”

　　巩永固大吃一惊，此时何时？皇帝还做此奢想！“臣不敢奉诏！”巩永固率直回答：“臣的献议，可行之于昨日，不可行之于今日。”。

　　“是何道理？”

　　“上月二十六日，闯贼人马尚在山西途中，京畿人心危疑，意存观望，其时如能晓以大义，激以忠勇，必有不忘我朝三百年深仁厚泽的乡野豪杰之士奋袂而起，护驾南行。如今……”

　　“如今怎么样？难道京畿子民如今就忘了我朝的深仁厚泽？”

　　这一问，巩永固心内跼蹐，皇帝平日爱民如子不离口，如说民心已变，肯定会极大地刺激皇帝；如说不是，则皇帝将疑心自己贪生怕死，不敢承担募兵护驾的重任。万难措辞之际，王承恩帮了个忙。

　　“万岁爷，”王承恩说：“城外贼兵如蚁，各个城门都被封死。巩永固就是有一万人马也难杀出都门。请万岁爷收回成命。”

　　“嗯、嗯，”皇帝好像明白了：“巩永固，你是担心这个么？”

　　巩永固伏地重重磕头：“皇上圣明！”

　　君臣默然，皇帝愣怔了好半天才缓缓开口：“朕死社稷，此志已明。招募死士，不是要护朕南逃。国脉存续，系于太子。即着你们两人速速回去召集家丁，设法护太子南行！”

　　巩永固愈发惶恐，不知何以为答。刘文炳叩头回复：“我朝家法极严，豢养护卒，悬为厉禁，臣等岂敢私蓄家丁？”

　　“莫非连平日使役之人都没有？”

　　“使役杂佐，如何能当贼锋？”

　　语气竟是在质问皇帝了。不过皇帝并不责怪，只在心中懊悔，拒绝南迁，已经铸成大错，如今连太子南下亦不可得，太祖高皇帝手创的天下，真正要毁到自己手里了！

　　默叹有顷，皇帝犹有所系地问：“事到如今，你们再替朕筹划筹划看，还有何良策，可解眼前之厄？”

　　思虑片刻，刘文炳慨然答道：“圣天子百神呵护，皇上安危，自当无虞。万一闯贼破城，臣等拼死护驾，誓与贼兵巷战周旋，继之以死！”

　　这算什么良策！皇帝内心只有苦笑，长长地叹了口气：“你们下去吧。待朕另想办法。”

　　天崩地坼（三）

　　两位勋戚走后，皇帝有点累了，想歇息一会儿，转身进入昭仁殿，正待跨上卧榻，一眼看到殿壁南墙上悬挂的两口宝剑。皇帝去年春天盘查大内库藏时，在专储兵仗甲械的戊字库里，发现一具赤砂漆匣，积年尘土，有一尺多厚。皇帝好奇，命人打开，乃是两口古剑。询之宫中老年宦官，说宫内相传，是成祖文皇帝北征朔漠时常佩的利器，出自江南的良匠之手，一雌一雄，名贵非凡，皇帝爱不释手，命宦官打理干净，挂在寝宫的墙上，闲来把玩。

　　“王承恩！”皇帝一看宝剑，倦意顿消，高声向外呼唤。

　　时时不离左右的王承恩立刻趋进殿中：“万岁爷有何吩咐？”

　　“取剑来看！”

　　王承恩小心翼翼地把两口宝剑取了下来，捧到条几之上，顺手用掸子拂去了剑鞘上的浮灰。皇帝褪去朝服，露出一身窄袖湖蓝袷袢，左手拿起雄剑，右手握柄，拔剑出鞘。铮然一声脆响，光澈秋水，寒气逼人，吓得王承恩倒退了两步：“万岁爷！不可……”

　　“去！伺候笔墨，朕要下诏亲征！”说着舞动剑花，昭仁殿内，一片寒光乱闪。

　　待到王承恩预备好了笔墨，皇帝收剑在手，凝神细看，霜刃如镜，亮可鉴人，一边连称“好剑！好剑！”，一边来到御案前面，左手提剑，右手悬笔，悲愤而不失豪气地写道：

　　朕以渺躬，上承祖宗之丕业，下抚亿兆之子民，十有七年于兹。政不加修，祸乱日

　　至。民心积怨，赤子化为盗贼。陵寝震惊，亲王惨遭凌辱。国家之耻莫大于此，朕今亲

　　率六师以往。告尔臣民，有能奋发忠勇，或助粮草骡马者，悉诣军前听用，以歼丑逆。

　　分茅胙土之赏，决不食言。钦此！

　　写完之后，把朱笔一掷：“备辇！”

　　王承恩躬身问道：“万岁爷要去哪儿？”

　　“文华殿！速召阁臣来见！”

　　王承恩出宫招来几个御前宦官，迅速做了吩咐。皇帝持剑登辇，王承恩捧着墨迹未干的亲征诏书，随同来到文华殿。

　　刚刚坐下，魏藻德带领全部阁臣进殿，一看皇帝，手提利刃，面凝杀气，个个吓得噤若寒蝉。待到见过常礼，皇帝把头一摆：“王承恩，替朕宣读谕旨！”

　　王承恩走到御前正中，把亲征诏书读了一遍，然后递给魏藻德。魏藻德接过谕旨，匆匆看了一遍，转身向宫外招招手，过来一个内阁役员。这是例行的手续，役员奉诏后要立刻回到内阁値房分人抄写，然后钤盖御宝，张贴到承天门外，以昭示天下。

　　这道手续做完，皇帝气力十足地说话了：“朕要率师亲征，你们看，如何调配城中兵力？”

　　话音刚落，听得城外四周隆隆炮响，有几发炮弹似乎就落在紫金城附近，震得文华殿微微颤动。坏了！皇帝心中明白，申时已到，闯贼开始攻城了！

　　条件反射的作用下，皇帝忘却仪制，手里提着宝剑，疾步出殿，向四周张望。但见四周天空，火光闪耀，硝烟弥漫，宫内的宦官宫女，呼啸乱窜，往日天家宫阙的雍容肃穆，被这一阵乱炮轰的荡然无存，真正“国家之耻莫大于此”！

　　看了有两刻钟的样子，炮声渐稀，但西面的西直门、阜成门和广安门一侧隐隐传来了杀伐之声。皇帝气馁沮丧，以剑驻地，刚刚鼓起来的那一股血气之勇，此时一泄无余。

　　诸阁臣一直陪侍在皇帝的身后，以目相戒，暗暗叹气，谁也不知道该怎样做才好。就这时候，听得南边不远处一阵喧哗吵闹之声。循声而索，看到是几个宫内宦官正在和李国桢扯扯拽拽，似乎是要阻挡李国桢不让他过来。渐扯渐近，听见李国桢怒声呵斥：“现在都什么时候了，君臣相见，还能再有几次？”

　　踉踉跄跄，李国桢终于摆脱了纠缠，一路脚不点地的奔到殿前，扑通一声，跪倒在殿陛之下：“皇上、皇上！外城陷落了！”

　　皇帝木然兀立，毫无表情。魏藻德走前两步，大声喝问：“怎么回事？详细向皇上奏报！”

　　李国桢大口大口地喘气：“曹化淳……曹化淳……”

　　“曹化淳怎么啦？”魏藻德再次喝问。

　　“曹化淳打开了彰义门！”

　　“曹化淳打开彰义门？他要干什么？”魏藻德迷惑不解地问。彰义门就是外城西侧的广安门，金朝建都，在本朝广安门的地方曾设彰义门，所以后人有此沿称。

　　李国桢喘息稍定，才能把话说得比较清楚：“曹化淳打开彰义门投降了闯贼。现在贼兵已经涌进外城，正在攻打前三门！”

　　皇帝趔趔蹶蹶，眼看着站立不稳了。诸阁臣急忙把皇帝扶到殿内，走到御案前，齐齐止步，再往前走，就是“僭越”，掉脑袋的罪名，没人敢犯，只好把皇帝交给王承恩。王承恩指挥几个御前宦官，把颤巍巍的皇帝扶上龙椅。

　　“曹化淳投贼了？”缓过神来，皇帝幽幽发问。

　　李国桢刚跟进殿来，一身戎装，几天都没脱换过，土头灰脸，汗透重衣，听得皇帝发问，立刻跪伏在地：“是，曹化淳打开广安门，向闯贼投降了！”

　　皇帝突然站起，仍然手提宝剑，绕殿环走，一边走，一边仰面呼号：“天乎！天乎！”

　　诸阁臣全都匍匐下来，魏藻德嘴里不断地说：“皇上息怒，皇上息怒。”

　　皇帝停下脚步，剑指群臣：“事已至此，你们说，该出何策？”

　　诸臣都不说话，魏藻德只好回答：“皇上之福，自当无虑。如其不利，臣等巷战，誓不负国。” 这简直和刘文炳说的一摸一样！皇帝失望地摇了摇头，极其厌恶地说：“这有何用！”

　　突然有人跪倒在皇帝面前，双手搂着皇帝的大腿，是御前宦官张殷。众人一看，暗暗吃惊，都不知道他要干什么，然而欲阻已迟，只好冷眼旁观。

　　张殷抬起头，极为诚恳地说：“万岁爷不必忧虑，奴才有一良策在此。”

　　“嗯？”皇帝愕然，没想到群臣束手之际，倒是家奴能拿主意：“快说，是何良策？”

　　“闯贼打进宫来，只要投降就没事了！”

　　皇帝气的血脉贲张，对准张殷的胸口，一剑穿心。张殷连哼一声都没来得及，扑通倒地，立时气绝。

　　殿堂杀人，说来死于天子剑下，此诚千古未闻之事！群臣瑟瑟，伏地发抖，没有人敢大声出气。皇帝撇开众人，提剑出殿，头也不回地往后宫疾走。

　　皇帝一走，诸臣退殿，一路上只是摇头叹气，刚走出午门，看到吴麟征单骑驰来。魏藻德迎了上去：“来玉，如此仓促，所为何事？”

　　吴麟征跳下马来：“贼兵攻打甚急，西直门快要守不住了。我要进宫面奏皇上。”

　　魏藻德双臂一张，挡住了吴麟征：“各处城守俱已调度妥当，不必如此慌张。”

　　吴麟征莫名其妙：“阁老，我要面圣，为何阻拦？”

　　“皇上刚刚歇下，连我都退值了。现在不是面圣的时候。去吧、去吧，快去守城要紧！”说着连拉带耸，把吴麟征重新弄上马背，狠狠地朝马屁股上踹了一脚，骏马负疼，狂奔而去。

　　回到乾清宫，皇帝把宝剑朝御案上一扔：“备酒！”

　　皇帝平时不喝酒，乾清宫的管事太监叫王坤，字“之俊”，闻命一愣，但随即高声应诺：“是！”亲自跑到御膳房去作安排。

　　天家御厨，日夜灶火不断。不过片刻，十几个宦官各捧亮漆食盒，整整齐齐排成两队，随着王之俊依次进入乾清宫，六盘八碗，摆放到昭仁殿前临时安置好的食案上，另有两壶宫酿的“秋露”和一只纯金雕花、称为“爵”的大酒杯。

　　“王承恩，”皇帝吩咐：“去把三个哥儿都叫过来！”

　　“哥儿”是宫中长辈对皇子的昵称，下人则应称之为“小爷”。“三个哥儿”指的是太子慈烺、定王慈炯和永王慈炤。太子住在钟粹宫，王承恩去的时候，正好定、永二王在陪着太子玩耍。钟悴宫的管事太监叫栗宗周，王承恩把皇帝宣召的事做了传述，栗宗周很快地把太子的装束穿戴整齐，顺手也把二王的衣饰整理了一下。三个少年，童心尚炽，听说父皇召见，蹦蹦跳跳地跟着两个“伴伴”来到乾清宫――皇子皇女称照顾起居的宦官为伴伴。

　　皇帝正在自斟自饮，一看三个儿子进来，放下酒杯，双眉一皱：“栗宗周，快给三个哥儿更衣！”

　　“更衣？”

　　“更换成平民装束！”

　　栗宗周才明白，皇子扮平民，这是要逃难了！鼻子一酸，退出宫来，盲无目的地踉跄乱走。三位龙子，生下来就锦衣玉食，上哪里去找合适的平民装束？走了几步，突然想起，宫中年少小宦官的衣服都是在“浣衣局”洗晒，何不去弄它几件回来复命？浣衣局在大内之外、皇城西北的浆房胡同。栗宗周大步流星，穿过月华门，到御膳房的南库套了一辆采买骡车，连连加鞭，出玄武门，直奔浣衣局，顾不上尺寸合适不合适，凭着感觉，专拣破旧土布的往车上扔。

　　一车拉回来一大捆，在王承恩和王之俊的帮助下，脱的脱，穿的穿，不大一会儿，龙子变虾孙，黄锦袜换成了白布袜，贡缎履换成了青布鞋，下身靛蓝絮棉裤，上身紫花布袷褡，脖子上再配以皂色土布巾，完全是市井之中半桩顽童的打扮。

　　皇帝把太子搂在怀中，左手牵着定王，右手拉着永王，悲从中来，恸哭失声。一边哭，一边泣不成声地交代：“你们现在是太子，是亲王，一旦破城，就是小民。各自逃生去吧，不必恋我。我没有脸去地下见祖宗，只有以死殉社稷！出宫以后，你们千万要谨慎小心，碰见当官的，年龄大的要呼为老爷，年龄小的要呼为相公；对文人要称先生，对军士要叫军爷……”谆谆叮咛，不惮琐细。说完之后，立起身来，往后退了几步，细细打量着三个骨肉，目光里慈爱、悔恨，歉疚、疼怜，种种为人之父的复杂情感交织涌现。三个儿子仿佛也感到了立刻要有极不幸的大事发生，一起拥了上来，抱定皇帝，呜呜哀泣。宫里的所有宦官和宫女，受此情绪感染，也顾不上平日的规矩了，跟着皇帝、太子和二王，索性和声悲鸣，一时间嚎哭之声，响彻掖庭。

　　此时生离，转瞬即成死别，万难割舍，而又不得不忍痛割舍！皇帝突然仰面高呼：“你们为何不幸生在我家？”说完泪如雨下，呜咽的站都站不稳了。

　　王承恩擦擦泪，赶紧把皇帝扶到食案前坐下。“万岁爷，”他说：“奴才以为，三位小爷此刻该到坤宁宫去一趟。”

　　这个建议很有道理，坤宁宫是皇后的寝宫，皇子逃难，理应去辞别母后。皇帝点点头，挥了挥手：“去吧！栗宗周，你带他们去看看皇后。”

　　三个儿子走后，皇帝吩咐王之俊再去取来一只金杯。

　　“王承恩！”

　　“奴才在！”

　　“陪朕饮酒！”

　　“是！奴才量浅。万岁爷平日也不喝酒，少喝一点，千万别伤了龙体。”

　　“什么话！今宵一醉，朕明日就要弃天下！”

　　王承恩不敢多说，连连给皇帝斟酒，主仆二人，酒到杯干。一口气喝了几大觥，皇帝突然想起了什么：“快，伺候笔墨！”

　　王承恩赶紧走到御案前，按照皇帝平日书写的习惯，笔墨纸砚，铺摆整齐。

　　皇帝端着大金爵过来，呷了一口酒，也不坐下，提笔疾书：

　　命朱纯臣提督内外诸军事，夹辅东宫。

　　钦此！

　　朱纯臣是远支宗室，按辈分是皇帝的叔叔，爵封“成国公”，眼下正在督守朝阳门。写完这道谕旨，皇帝略作思索，振笔再写：

　　谕内阁：百官俱赴东宫行在。

　　钦此！

　　“王坤！”皇帝高喊。

　　王之俊和另外几个小宦官都在乾清宫外候命，听得呼唤，应声而入：“万岁爷有何吩咐？”

　　“你派个人到内阁直房，把这两道谕旨传喻全部阁臣知道！”

　　“是！”王之俊拿了谕旨，出门唤了个机灵的小宦官，把皇帝的意思如实做了转述。小宦官捧了谕旨，匆匆跑到内阁。内阁房门洞开，空空荡荡，阒无一人，小宦官犹豫了一下，胡乱把谕旨朝一张桌子上一丢，转身就走，也不回乾清宫复命了，径直出东华门，溜之大吉。

　　申时已过，进入酉时，是西洋计时傍晚五点多了，皇帝又喝了几口酒，对外高喊：“来人！”

　　王之俊进门。皇帝吩咐：“备马！要两乘！”

　　过了一会，王之俊回来复命：“万岁爷，御马备齐，不知要多少人护驾？”

　　皇帝不理王之俊，从御案上拿起宝剑，插入剑鞘，往腰间一佩，对王承恩说：“走，到后面看看。”

　　出宫门，下丹陛，跨上神俊非凡的白龙驹，主仆二人往北径出玄武门。玄武门是大内后门，再往北走是北苑，宫中称为“内苑”。内苑有一座人工垒起的土山，叫作“万岁山”，但以此山是元朝宫内的储煤之地，所以俗称“煤山”。

　　山前驻马，王承恩搀扶着皇帝拾阶而上，登到煤山极顶的寿皇亭前，皇帝已经累得气喘吁吁。身边有一株歪枝斜杈的海棠树，皇帝身倚树干，一边喘气，一边四下张望。煤山是京城的最高处，登临纵目，寥廓城厢，一览无余。天色已经擦黑，内城之内，路断人稀，空荡荡的，而内城之外却是火烛冲天，环城九门，延绵几十里，密密匝匝地全是贼兵营帐。此时虽无炮火和杀伐之声，但贼兵之众，加以战马的嘶鸣之声此起彼伏，其势足以慑人心魄。皇帝知道，现在贼兵正在造饭歇息，一旦发起攻击，必是排山倒海之势，雷霆万钧之力，以城中之空虚，要想挽既倒之狂澜，不啻痴人说梦！

　　晚了！皇帝在心中说，现在即使王永吉的援兵赶到，也难杀透闯贼重围以解京师之危了！皇帝很后悔，上月十二日议撤宁远，王永吉主动陈请，吴麟征力赞此议，都为陈演“一寸山河一寸金”的谰言阻挠，使自己裁断失误。如果当时果断放弃宁远，召吴三桂西拒闯贼于居庸关，则关宁铁骑，所向无敌，必能阻贼兵于京师之外。只要吴三桂与贼相持半月，史可法勤王之师赶来，敌我易势，大局何致糜烂至此？

　　思绪翻涌之际，很奇怪地，皇帝想起了袁崇焕。崇祯二年，虏酋皇太极亲率十万清兵打到阜成门外，京师戒严，危在旦夕。那一次皇帝也曾登上此处了望。其时督师辽东的袁崇焕一闻敌警，不待皇帝诏命，立刻带领锦州总兵祖大寿，率骑五万，从关外宁远，三天疾驰至都门，人不离马，马不饲食，枵腹血战一昼夜，京师危亡，为之立解。然而半年之后，皇帝却听信谗言，以“袁崇焕咐托不效，专恃欺隐，纵敌长驱，顿兵不战”的莫名其妙罪名，磔杀名臣于西市。“莫非当年错杀了袁崇焕？”皇帝在心里自己问自己。国难思良将，如今哪里再去找袁崇焕这样的国之干城？

　　观望逾时，有点发冷。“万岁爷请回宫吧。”王承恩劝驾了。

　　“唉，苦我百姓了！”皇帝长叹一声，扶着王承恩的肩臂，颓唐下山。

　　林奎成博客：http://blog.sina.com.cn/linkuicheng