2008年9月，当日本首相福田康夫辞职的时候，我写了一篇博文“抱怨”日本首相真难记，这倒不完全是因为日本首相换得勤，自从我写那篇博文之后不到两年，日本又走马灯似地换了三位首相，分别是麻生太郎、鸠山由纪夫、菅直人。日本可能是健在的前政府首脑最多的国家，足够开一个内阁会议了——据不完全统计，一共有11位：

Yasuhiro Nakasone 中曾根康弘
Toshiki Kaifu 海部俊树
Morihiro Hosokawa细川护熙
Tsutomu Hata羽田孜
Tomiichi Murayama细川户熙
Yoshiro Mori 森喜朗
Jun'ichirō Koizumi 小泉纯一郎
Shinzō Abe安倍晋三
Yasuo Fukuda 福田康夫
Taro Aso麻生太郎
Yukio Hatoyama鸠山由纪夫

这么多的首相，难怪我们记不住他们的名字。不仅中国人记不住，我所见到的外国人（可能除了日本人自己）极少有人能够很肯定地说出现任日本首相的名字，更别提前任首相了。除了日本首相人数众多这个原因以外，日本人名的发音也是一个因素。中国人见到日本人的名字就用汉字发音，但是实际上日语发音完全不同。日本人名中还有特殊汉字，中国人只能找差不多对应的标准汉字来表达，比如小渊惠三的日文名实际上是“小渕恵三”，这个“渕”就用“渊”来代替。在英文报章上见到的日本人名，使用的虽然是日本发音，但是姓名却按照西方习惯颠倒，即“由纪夫?鸠山”（Yukio Hatoyama），又多绕了一个弯。所以，同一个日本人名在中文和英文中的发音截然不同，如：“鸠山”绝对不是jiushan，而是Hatoyama，如果不懂日文，就很难想到是鸠山。这样，中国人和外国人谈论日本首相是一个令双方都感到困惑的问题，因为说不准他的名字。往往是好不容易能够熟练说出一个日本首相日文发音时，就差不多又要换人了。在国际场合，我所知道的避免尴尬的方法就是干脆不提日本首相的名字，只说“Japanese Prime Minister”。

但是，菅直人(Naoto Kan)就任首相后，西方人颇有些意外地发现，这次日本首相名字的姓氏部分貌似很好记，就借用奥巴马的那句名言：Yes, we can，日本首相就是Yes, we Kan。昨天英国《金融时报》头版上有关日本新首相的消息的题目就是

Yes We Kan!

虽然说这位日本新首相名字算是记住了一半，但是在首相宝座上Kan做多久呢？