世界经典名著《荆棘鸟》是澳大利亚著名作家考琳·麦卡洛的长篇代表作之一.

《荆棘鸟》是一部澳大利亚的家世小说，以女主人公梅吉与神父拉尔夫的爱情纠葛为主线，描写了克利里一家三代人的故事，时间跨度长达半个多世纪之久.

年富力强的神父一心向往罗马教廷的权力，但他却爱上了牧主克利里的女儿、美艳绝伦的少女梅吉，内心处于权力与爱情的深刻的矛盾之中，从而引发出一连串感人至深的故事。以两位主人公为中心，展开了克利里家族十余名成员各自的人生悲欢离合；尤其是小说的时间跨度恰好横越了二次大战，因而两代人之间截然不同的人生观所产生的冲突，更是引人注目。

这部小说情节曲折生动，结构严密精巧，文笔清新婉丽。在描写荒蛮广漠的澳大利业风光时，颇有苍凉悲壮之美，而作为一位女作家。对女人爱情心态的探索，又十分细腻感人，故本书有澳大利亚的《飘》之誉。本书1977年在美国出版后，印数超过了800万册，与《教父》、《爱情故事》、《穷人、富人》、《洪堡的礼物》等作品一起，被《时代》杂志列为十大现代经典作品。

《荆棘鸟》是关于人的欲望、奋斗、痛苦以及爱情的。而且显然，爱情才是这本书中最动人的部分。玛丽·卡森是这本书中最重要的人之一，确切的说，她创造了整个故事。她在遗嘱中给拉尔夫神父的信中写到：
你还记得福音书中魔鬼将我主耶酥基督带到了一座山项上，用整个世界诱惑他的那段事情吗？当知道我拥有一点儿撒旦的力量，并用整个世界来诱惑我所爱的人（你怀疑撒旦爱基督吗？我不怀疑），该是多么愉快呀。

有一个传说，说的是有那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。”杜鹃花与鸟，怨艳两何赊，疑是口中血，滴成枝上花“。从离开巢窝的那一刻起，她就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。然后，它把自己的身体扎进最长，最尖的荆棘上，便在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑。因为最美好的东西只能用最深痛的巨创来换取，它的歌唱是以生命为代价的歌唱，是世间最凄美的绝唱。这不仅仅是一种生的态度，更是一种感天动地的爱的方式。 ——荆棘鸟的传说

There is a legend about a bird
which sings just once in its life,
more sweetly than any other
creature on the face of the earth.
From the moment it leaves the nest
it searches for a thorn tree, and
does not rest until it has found
one. Then, singing among the savage
branches, it impales itself upon
the longest,sharpest spine. And,
dying it rises above its own agony
to out carol the lark and the
nightingale. One superlative song,
existence the price. But the whole
world stills to listen, and god in
his heaven smiles.For the best is
only bought at the cost ofgreat
pain....Or so says the legend.
——the Legend about the Thorn Birds