治历顺星辰，肇自古巫史。养生资药石，网罗古方技。

精义兼利用，人智盛积累。化学万物宗，滥觞聊儿耳。

炼钢起顽矿，煮石充服饵。百世乐其成，鲜知尽根柢。

汉皇好神仙，方士言谲诡。黄白至无因，儒冠说不齿。

锻灶与丹鼎，谁复求形似。曹君研化机，识解独瓌伟。

遗文探《道藏》，摭实穷物理。汲深绠亦修，自守良有以。

十载随风波，百城失凭恃。北窗坐晼晚，虚室安止止。

平生尚友心，到此稍宽驰。为学譬为山，安忍废丘阯。

予亦久投荒，青箱轻敝屣。匏系欲何为，归来乏故纸。

相见夔怜蚿，心口徒愤悱。夙愿哪得酬，艰难同一轨。

即令瀛海外，奋发多奇士。创述尊所闻，绝学究终始。

数典天方朝，悬断辄自喜。讵知大食人，稗贩遍遐迩。

铅汞术西流，重译功可纪。要非抉其微，何由远倍鄙。

祀水必先河，贵能析原委。惟君津逮勤，淹贯莫与比。

炉火未尽寒，拨灰曷云已。但传腹中书，旷代光有炜。

曹元宇教授（1898－1988），化学家和化学史专家。字行素，一字红雨，号黄山老民，安徽省歙县人，12岁时在故乡结束私塾的学业后，随父亲移居苏州。1914年，18岁的曹先生进入苏州工业专科学校，成为钱宝琮先生的学生。1918年毕业留校，任应用化学科助教。1920年考取公费生赴日本东京高等工业学校（现东京工业大学）应用化学科深造。1926年学成归国，历任南京工业专科学校、中央大学（现南京大学）、浙江大学、北洋工学院、浙江医药专科学校（现浙江医科大学）的教职。36岁时为副教授，42岁时为教授。近代化学在中国创立，他教过化学机械、无机化学、分析化学、有机化学、生物化学、理论化学、化学史等多种学科的课程，1939年商务印书馆出版了他的专著《定量分析》上、下册。他学识渊博，通晓英、法、德、俄、日诸国文字。他不仅是化学教育家和化学史家，又是专业画家，杭州“莼社”的最早期社员，与齐白石、徐悲鸿两位大师有深交，据说徐大师在中央大学任美术科主任时就聘请过曹教授代课。晚年担任《中国大百科全书》化学卷综论部分副主编、江苏省文史馆馆员。

曹元宇教授是运用近代化学的观点，研究中国古文献《道藏》中的化学第一人。1933年，他在《科学》上发表《中国古代金丹家的设备和方法》论文，运用《道藏》中的许多原始资料，揭示 中国古代“金丹家”实验器具的多数原图，指出他们的实验方法，是我国最早的炼丹史研究论文。论文在国内外引起反响，被译成英文在美国的《化学教育志》刊载。自1934年起，他在中央大学首创化学史课程，开立了中国大学化学史教学的先河。

1949年后，曹教授到南京医学院任教，担任生物化学研究室主任，“文革”后改任医药史教研室主任。他的研究领域涉及到炼丹术史、造酒史、食品史、医药史。1979年，出版的《中国化学史话》（1985年再版了修订本），通俗地、严谨地向读者介绍了煤炭、陶瓷、金属、纸张、颜料、食盐、烟酒糖、金丹术、医药中的化学知识、化学史等17个项目，是他一生中国化学史研究的总结。书中还对李约瑟研究多年的“秋石”（从尿中提炼制作而成的一味药）说明作了介绍，不过附加了一句保留的话：“如果李约瑟等的话不错，那么中国人在十一世纪已从尿中分离雄激素了。”

曹教授的学术贡献与张准（子高）先生、王琎（季梁）先生齐名。深受当代中国化学史著名研究学者如袁翰青、赵匡华、孟乃昌、席文（Sivin）的高度评价。张子高先生编著的《中国化学史稿》（古代之部）（科学出版社 1964年）采纳了曹教授起草的炼丹术部分章节。李约瑟先生也曾致函中国科学院，建议推荐曹教授为国际科学史研究院院士。

钱宝琮先生与曹元宇教授情谊深厚，他们既是师生，又是同事，最终成为科学史研究的同行。钱先生到北京专事科学史研究工作，主编《科学史集刊》后，曹教授以一篇《唐代有无蒸馏酒问题》论文使老师主编的集刊增添了光彩。钱先生极为欣赏学生的学术成就，于1947年赠诗一首，由衷表达对学生的赞赏！

“但传腹中书，旷代光有炜。” 曹元宇教授的旷代之作已载入了史册。