克里斯·考克斯是美国洛杉矶市索特尔社区韦伯斯特初中的一位资深教师。在他的课堂上，鱼贯而入学的生坐下后便立即开始做语文的热身练习。就当考克斯在查看考勤时，这些八年级学生安静地忙着。练习做完后，他们就举手等着老师叫自己的名字。
在教室走廊的另一头，却是另一番景象。七年级学生进入布兰特·沃姆斯利的教室后，有的坐在课桌上，有的在教室里游荡，有的抓起掉在地板上的洗手液泡沫玩。
沃姆斯利点名的时候，一个男生在整理自己的头发，三个女生在吮着棒棒糖，还有一个女生嘴里哼着流行歌，最后一排一个男生在一个劲儿地扔唾液湿纸团。而当天的热身环节很快就被大家给忽略了。
同一天，同一所学校，差不多同样的学生，差不多同样的教师——但是，学生的行为举止和课堂纪律却大相径庭。
美国的教育工作者、教育管理者和专家们都说，课堂管理的能力——冷静地控制学生的行为，以便学生能够投入地学习，决定着一个教师成与败。
最困难的技能
“这或许是跟教学有关的最不易掌握、最复杂的一方面。”美国教师联合会主席兰迪·温加藤说，“这是最难掌握的技能。”
根据很多调查和访谈记录，不能有效管理课堂，是教师教学不成功和跳槽的最主要原因之一。
据《时代》周刊去年实施的一个调查，在加利福尼亚州，很多被解雇的教师在课堂管理方面的能力都比较差。
今年10月，美国教育部长阿内·邓肯对美国的教育学院进行了猛烈抨击，认为他们在为教师作好从教准备，尤其是在帮助他们管理课堂方面做得很“平庸”。
邓肯部长的抱怨并不新鲜。一个接一个的研究都认定了课堂管理的重要性。但跟教微积分或化学不同，对于课堂管理来说，并没有唯一的最好方法。事实上，围绕什么方法管用，一直都有很多争论。比如，有的教师对表现好的学生给予奖励，而有的老师却认为这样做适得其反，会带来学生错误的动机。
“尤其是很多新教师感到无所适从，因为没有一本像菜谱那样的书告诉你怎样做就有效，而且永远有效。”南加州大学教育学院的院长卡伦·西蒙斯·加拉格尔说。
尽管方法有无数，但专家们还是一致认同一些指导原则：教师一定要保持言行一致，在开学之初就要给学生设定高的标准，如有学生出现不良行为，按照既定的规矩实施处罚，以及保持心平气和、客观公正、镇定自若，等等。
有的人具有管理课堂的天赋，有的人会在他们从教的前几年痛苦挣扎。没有人在真正拿到教室钥匙、走上讲台之前能够预测自己会做得怎样。
加州55％至60%的师资是由加州州立大学系统培养的，该机构的一位负责人贝弗利·杨说：“无论你为他们作了多少准备，新教师总是希望你能给予更多，因为他们独自面对的一群孩子总是跟你面对的不同。”
在加州，教师在他们的职前培训中必须学课堂管理这门课，但不同的培养计划教的都不一样，部分原因是因为原本就没有唯一正确的方法。
加州州立大学洛杉矶分校（Cal State L.A）的约翰·辛德勒教授有一个为期10周的课程，其对象是打算教小学二年级的师范生，他给学生讲授的内容除了课堂管理技巧之外还有与之相关的行为理论。学生必须完成60小时的课堂观察和10周的全职实习。
即便如此，几乎所有学生都对他们未来学生的课堂表现心中没底。
教育界的一个普遍认识是，年轻教师一旦走进教室就需要获得有力的支持。为此，加州政府为新教师设了一个每年1亿美元的导师计划。去年，共有2.7万名教师参加这项计划。地方教育行政官员，包括韦伯斯特初中校长肯德拉·华莱士，也对初任教师的需求越来越关注。
在华莱士2004年上任校长时，该校处在一团混乱之中。每天都有四五起打架事件发生，学生毫无目的地在校园里游荡。
经过华莱士大刀阔斧的改革，学校发生了很大的变化，师生的士气得到很大的提升，考试成绩也慢慢提高了。但即便如此，也有不少老教师因不堪重负而离职，留下的职位只得由没有经验的老师来填充。
华莱士校长认识到，尽管有的教师天生具有管理学生的能力，但很多老师在这方面确实需要帮助。
“首要的是必须让学生感受到你是关心他们的，但不能乱说话，必须说到做到。”华莱士说，“如果你对学生说，谁要是再在课堂上随便讲话，就把他点着推下走廊，那么，如果真有人讲话了，那你就麻烦了。”
以老带新
华莱士校长为韦伯斯特初中的年轻教师设计了一个“以老带新”的指导计划，为了鼓励年轻教师去观摩有经验的老教师的课堂，她还专门拿出经费请代课教师来给他们看班。
克里斯·考克斯即是韦伯斯特初中“以老带新”项目的领头人。在他的课堂上，学生知道有哪些明确的行为要求，以及未能达到这些要求的自然后果，这让学生们都对他尊敬有加。
“这些都不是偶然。”考克斯说。
考克斯对“破窗理论”深信不疑：如果小的违法行为没有得到及时制止，那么就会出现越来越大的问题。因此，从开学的第一天开始，学生的不良行为就会受到快速且不带感情色彩的处理。
学生一旦未经允许离开座位、骂人或顶嘴，就立即会受到放学后留校、给家长打电话或送交校长办公室等处罚。
没有商量余地，尤其是在开学之初。考克斯在每学年开学时都会给出几十起留校处罚。
“你必须靠强制来让他们服从。”考克斯说，“秘诀在于对事不对人：这是规则，这是约定的后果。”
考克斯的理论是，良好的行为举止一旦成为了常规，每天就不会把宝贵的时间浪费在处理纪律问题上。
不过，考克斯也并非什么时候都成功。他还记得自己曾在马克·吐温初中做科学代课教师时引发的彩笔大战。学生用课桌作掩护相互扔彩笔。考克斯站在教室中央，不顾自己被砸中，重复着自己在教师培训中学到的口令：“孩子们，回到任务上！”
“这简直就是场灾难。”考克斯回忆说，“我完全被击败了。”
后来，一个老教师把考克斯解救了，告诉他把自己学过的教师教育课本束之高阁，忘掉自己做过的书面作业，在开学第一周把注意力完全集中在规则和程序上。结果效果不错，从此，考克斯便一直将这个建议奉为圭臬。

试探边界
从11岁到14岁的初中学生，被很多人视为最难教的学生。有的学生还在把毛绒玩具带到教室里来，而有的学生已经开始他们的第一次约会了。教育工作者都感到，他们有了试探边界和挑战权威的倾向。
布莱安娜·斯莫尔就是一个典型。这个13岁女孩是韦伯斯特初中前台办公室的常客，最近一次，她因弄破了自己的脸又去了一趟那里。她很聪明，口齿伶俐，性格直率，且有一双大眼睛，笑起来也很可爱，周围总是她的女友围着她。
在初一年级老师琳达·库武的班里，布莱安娜总是坐立不安，只要老师不看她，她就跟同学讲话，而且总要寻找特权。在一堂课上，她在背包上画画，库武老师走过去冷冷地对她说：“这不是美术课。这是数学课。”
布莱安娜说，她在库武老师的课上已经非常努力地守规矩了，因为这个22岁的老师非常好，能把一些很难的概念讲清楚。
“我走神了，但我又控制住自己了。”布莱安娜说。
最让布莱安娜感到愤怒的老师是沃姆斯利。布莱安娜说，即便很多同学都在讲话、注意力不集中，他也单单把她给叫起来。
“你给我什么，我就还你什么。”布莱安娜说，“如果你不尊重我，我就不尊重你。”
沃姆斯利是一个任教不足一年的新教师，和蔼、热情，关爱学生。作为“为美国而教”的一位志愿者教师，这位28岁的年轻人有神学院的学位，此前在一家少年犯拘留所担任牧师。
沃姆斯利努力地把教学内容跟学生们的生活结合起来，且融入流行文化元素，以帮助他们理解文学作品。他的热情是显而易见的，当孩子们掌握了一个有难度的概念，他就会给他们热烈的掌声。但由于不能很好地控制住部分学生的行为，每节课都会浪费很多时间。考克斯和华莱士校长于是努力地在为他提供帮助。
“这很有挑战性。”沃姆斯利说，他和他的学生都在为他们之间的僵局寻找出路。
在分组学习中，布莱安娜总是坐不住。这是一天中最后一节课，随着铃声的临近，她在教室里四处走动，跟朋友聊天，全然把沃姆斯利的课堂要求放在一边。
“在剩下的时间你安安静静地呆着，让我们好好享受好吗？”沃姆斯利一边调整学生们的注意力，一边对布莱安娜说。
沃姆斯利最终占了上风，他叫布莱安娜放学后留下来。但在铃声响起之前，布莱安娜和另一个学生就跑出教室了。当沃姆斯利追到门口时，已经不见他们身影了。

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关于课堂管理的14条箴言
一、持久的变化需要时间。
当学生开始努力改变时，要有耐心。
学生有时候会反复、后退，但不要放弃。
在我们努力实现改变之前，要为改变寻找到价值或目的。
二、除非他们选择合作，否则你无法让任何人做任何事。
向学生承认，你无法“使”他们作任何改变，但你的反应可能是他们所不喜欢的。
当学生出现不良行为时，使用让学生进行选择的陈述：“你可以选择回到你的小组继续完成任务，你也可以选择独自坐在一边，填写反思表格，或选择今天的作业得F。当然，如果你选择后者，我们会通告你的父母，但这仍然算是你的选择。你知道什么是对你最有利的。”
三、行为是其他问题的表征。
当某个问题出现时，你应该问的第一个问题是：我做了什么引发或促使这个问题发生的事吗？如果没有，那么，造成这个问题的原因是什么，我该如何提供帮助？
四、对问题作出反应往往使问题更加严重，防患于未然通常能避免问题的发生。
反应（reaction）通常充满了情绪，而非理智。那是人对某个刺激的生理和心理反应。我们的反应并非总是建设性的。
防患于未然充满了仔细的考量和计划，其目的是在寻求既有问题的解决的同时避免问题的激化。
五、一致性是关键。
每个人都希望在一个特定的环境下做什么。
为学生在课堂上所需做的每件事情设计出明确的程序，把它教给学生，并进行训练和强化。
在你的课堂上建立起明确的例行常规。
六、如果学生有事做，他们就不会制造麻烦。
让学生从事基于探究的学习，使用基于建构主义的课程。
把你必须要教的内容跟学生的生活和兴趣联系起来，以便让他们“想”学。
根据学生的不同水平调整你的教学，并为他们提供所需的帮助。
七、你可能赢得战役而输掉战争。明智地选择你的战役。
你或许能够制服一个刺头学生，但是以什么为代价呢？
三思而后行。
寻求长效的解决方式。
问你自己：“从长远来看，这个措施会带来什么帮助/危害？”
八、家长可以是你的盟友，或是你的敌人。
在任何问题产生之前，尽早跟学生的父母或监护人发生积极的接触。
在跟学生父母谈纪律问题时，把重点放在需要处理的行为上：
“强尼上课讲话让其他人无法听讲。”
而不是“强尼是个捣蛋分子。”
向家长寻求帮助和解决问题的方法。“你有什么建议？家里有什么管用的办法吗？”
九、追究责任是不起作用的。
把重点放在问题的根源上，无论这个问题是谁引发的。
把重点放在找出问题的建设性解决方法上。
十、孩子需要结构与组织（structure）。
孩子在他们的生活中需要稳定的常态。
混乱导致更多混乱。
教给孩子常规和程序。
建立课堂秩序。
十一、学生根据我们对他们的期望而起落。
学生需要意识到在课堂上我们对他们的要求。
通过课堂规则、常规和程序让学生明白对他们的要求。
使用跟学生言语和非言语的互动让学生明白对他们的要求。
十二、失败的计划意味着计划失败。
任何事一定要提前作准备。
为防止学生提早完成课堂作业而无事可做，准备一个“如果你提早完成”的文件袋，里面装有各种学习游戏。
用一个学习任务开始一节课，在你查考勤的时候让他们有事可做。
十三、己所欲，施于人。
我们必须牢记我们的学生是有情感的人。
我们必须牢记，我们的所行比我们的所言更吸引他们的注意力，我们是否做出了正确的榜样？
作为成年人，我们必须牢记，我们对自己的行为应该有更强的自制力和自控力。
在跟学生谈话时，告诉学生他们的言行给你怎样的感受是可以的，很多时候还很有效。孩子需要看到我们也是人。
十四、我们所有人都犯错误。
不要对孩子在9月份犯下的一个错误耿耿于怀。让他接受自然后果或再给他一个机会。
帮助孩子认识到，让你不高兴的是他们的行为，而非他们本人。让他们明白错误不是永恒的，帮助他们从错误中学习。
记住学生就是学生，他们在接下来的生活中还会犯很多错误。我们也一样。

——摘自《中国教师报》