古往今来，海内外亿万中华儿女都把自己称为“龙的传人”，将中华文化称为“龙的文化”。那么，龙是什么样子的呢？我们谁也没有见过真龙，当然也概括不出它的具体形象。据说它集九种动物的特征于一身：头似驼、角似鹿、眼似兔、耳似牛、项似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎。这样稀奇古怪的特征给龙的存在蒙上了一层神秘的色彩。

在中国古代神话中，人类是由女娲捏黄土造出来的。女娲创造了人类，那么女娲她自己又是谁创造的呢？按普遍的说法，女娲最早应是奉蛇为图腾的民族创造出来的。什么是图腾呢？图腾（totem）是原始社会氏族的一种标志。图腾信仰是一种非常原始的信仰。而蛇图腾的色彩在女娲、伏羲等的形象上能明显地看出。蛇图腾分布很广，现主要集中在我国的东南部和西南部。在几千年的不断迁徙中，各民族的文化互相交融，蛇图腾传遍了长江南北，在台湾的高山族、海南的黎族中都有蛇图腾的遗迹或习俗。在奉蛇为图腾的地区，人们一般认为“蛇”是“龙”的原形，“龙”是“蛇”的神性显示。所以在江苏、浙江、安徽一带称家蛇为“苍龙”、“天龙”、“家龙”等等，在广东、广西、福建等地有些民族自称“龙种”、“龙人”、“龙户”并建蛇庙，祭祀蛇神。在出土的文物中，考古工作者找到了龙作为古老的中华民族的图腾的很多证据。最原始的龙的形象是西安半坡仰韶文化遗址中出土的陶壶龙纹。它蛇身鱼形，是仰韶文化居民和后来夏人的图腾形象。在江苏吴县良渚文化出土的器物上，有似蛇非蛇的勾连花纹。在内蒙古红山文化遗址中，出土了墨绿色的工艺品玉龙。大量的实例证明，龙的崇拜在我国至少有5000年以上的历史。

出于对大自然的崇拜，华夏民族在长期的发展中，逐渐创造出“龙”这种虚幻的神奇动物。古人认为，龙是集日月之精华，汇天地之灵气，具百兽之形，兼包容四海、吐纳百川的胸襟。而且还有神通广大的本领，能够呼风唤雨，为人们消灾除疫。自古以来，我们华夏民族都非常重视农业生产，祈盼着风调雨顺、五谷丰登，人们崇拜“龙”的本领，因此将它视为本民族的图腾。在中国的神话传说中，龙是开天辟地的神物，它帮助大禹治水，为千百万百姓造福。在封建社会里，皇帝们自称为“真龙天子”，这时，龙象征着至高无上的皇权，具有不可侵犯的威严。此外，龙还被视为一种吉祥物。中国人在喜庆的日子里，有舞龙的习俗，就是这个原因。几千年来，龙这一神兽始终盘旋在中国人的心中，占据着重要的地位。在皇家的建筑物、图画以及各种对联、灯谜中，到处可以见到龙的身影，甚至有人还用“龙”来取名。“龙”已经成为中华文化的一部分。

如今，人们认为，龙不仅是中华民族的象征，而且有深厚的历史渊源，更代表着华夏民族的精神，因此每个中华儿女都会骄傲地称自己为“龙的传人”。（刘照兴）