大公網訊】６８年前的７月７日，日本軍國主義者發動了全面侵華戰爭。在中華民族生死存亡的危急時刻，廣大海外華僑有錢出錢、有力出力、有人出人，積極支援祖國的抗戰，為抗戰的勝利作出了卓越貢獻。當時紐約華人的重要社團組織──紐約華僑衣館聯合會（衣聯會）就是這樣的一個典型。在「七﹒七事變」６８周年到來之際，記者採訪了衣聯會元老、美國飛虎隊華裔老兵陳錦棠先生。
現年８０多歲的陳老先生是個慈祥老者，然而他有著不同尋常的生活經歷。他原籍廣東，１９４０年日本軍隊佔領廣州之前，為躲避戰火，他遠渡重洋來到美國紐約，成為一名洗衣工人。１９４３年他應征入伍，被派往中國戰區，成為１４航空隊，即聞名遐邇的飛虎隊的一名地勤通訊兵，實現了他抗日報國的夙願。
陳錦棠先後轉戰印度、緬甸，後又經駝峰航線來到雲南昆明。之後，他跟隨飛虎隊往返於其在中國戰區的各個基地：廣西桂林、湖北施恩、老河口、陝西漢中、安康等地，親眼目睹了中國人民在日寇鐵蹄下遭受的巨大災難，和日本侵略軍對中國人民犯下的令人發指的戰爭罪行。
他看到，日軍用鐵絲穿透被懷疑是遊擊隊員的中國村民的手掌，然後將他們一個個串起來加以殺害﹔在昆明，他在架設通訊線路、挖坑埋木樁時，挖出了多具被日軍殺害的中國村民屍體……所見所聞更加激發起他抗戰的決心。他一直在飛虎隊服役，直到日本投降。他說：「我雖然沒有真正上前線去殺敵人，也不會開飛機，但是能為抗戰出一份力是我最大的心願。」
陳錦棠先生在應征入伍前是衣聯會的成員，曾多次參與該組織支援抗戰的行動。據他回憶，衣聯會率先發動了募捐活動，利用會員遍及紐約各個角落的有利條件，制備了５０００個捐款箱，接受成員和顧客的捐款，以資助中國抗日武裝。為保証捐款達到一定數額，衣聯會也像一些華人社團那樣，規定月捐或周捐數額，甚至對少數逃避募捐的成員進行警告。１９３８年２月衣聯會用募集來的捐款購置了四輛救護車，連同擔架、急救包、藥品等設備分別捐獻給重慶和延安的中國抗日守土將士，在當時產生了很大的社會影響。
為了鼓勵華僑青年抗日救國，衣聯會還將一群熱血青年組織起來，成立了抗日救國青年團。鑒於他們中有許多人有志學習航空技術，以便回國效命，衣聯會特意聘請了美國有名的飛行專家為這些青年開辦航空技術訓練班。這數十名青年中的許多人回國後，利用自己的一技之長報效國家。
談到那段歷史，陳錦棠說，「在海外的華人往往會比國內時更愛國，也許這是人的本性使然。當一個人一旦遠離家園，他就會體諒到父母的養育之恩」。
他還表示，當中國不強大時，華人在海外往往備受歧視。「從一定程度上說，美國華人積極投身抗日運動，既是支持祖國的民族解放，同時也是為改善華人在美國的形象，提升華人地位而鬥爭」。
陳錦棠希望青年一代，更多、更深刻地瞭解歷史。他說，只有從歷史的角度去觀察社會的發展，才會更加熱愛自己的祖國，把握自己前進的方向。只有深刻瞭解歷史，才永遠不會忘記日本軍國主義侵略中國和亞太地區國家的鐵証事實，也就永遠不會忘記「七﹒七事變」這一歷史事實。