风景如画的颐和园有很多名胜。十七孔桥旁边的铜牛尤其吸引着中外游客，无不为它的精美造型和栩栩如生的神态赞不绝口。

　　关于这头铜牛还有一段有趣的传说哩！话还得从慈禧太后扩建颐和园时谈起。

　　慈禧建颐和园时，她想学天上的王母娘娘，于是传下手谕：颐和园要修成“天上人间”。佛香阁象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。既然有天河，当然就还要有牛郎和织女了。于是在八方亭下面的昆明湖边上，安置了一头铜牛，用来象征牛郎；在石舫的旁边又建了一座织女亭。铜牛的身子朝东，头扭向西北，正冲着织女亭所在的方向。以昆明湖为界，形成了左有“牛郎”右有“织女”的阵势。

　　从此以后，这头“铜牛”就这样朝朝暮暮望着“织女”。有一年的七月七，也就是天上的牛郎会织女的日子。这头铜牛突然活了。它离开了原来的位置，一步一步地走到湖里，然后朝着织女亭的方向游过去了。怎奈昆明湖太大了，这头铜牛游到一半便沉到了湖底下，再也出不来了。

　　有人将这件奇事禀报了慈禧。她起初不信，亲自到十七孔桥一看：铜牛果然不见了。怎么办？“天河”边不能没有牛郎呵！于是又派人仿照过去的铜牛赶制一只，安在原来的地方。怕它还会跑，又用铁链子将它锁上。

　　赶到了第二年的七月七，这第二头铜牛又动了起来，眼看铁链子也锁不住了。慈禧忙差手下几个保镖的壮汉前去将它拉住。这几个壮汉用尽全身力气拼命拽着“牛”尾巴。由于用力过猛，“咔嚓”一声，尾巴拉断了。这时候又有人找来了更粗的铁链子，七手八脚总算将铜牛锁住了。从此昆明湖边上便留下了一只断了尾巴的铜牛。不过，这已经是第二只了。头一只呢？至今还在昆明湖底下哪！

　　现在的铜牛