大爆炸学说最牛B的地方就是预言宇宙背景辐射（CMB）存在。这预言有两个要点：

（1）完美的黑体辐射光谱；

（2）不完美的温度各向同性。

前者是说，光子能量分布有温度特征，如上所说的，光强随频率变化严格遵从普朗克分布律，无明显偏差。后者说的是暴胀纪元导致最早期宇宙物质密度分布的细微起伏，这些起伏演化到30万年时稍具规模，物质密度高的地方，能量密度也高，即温度也相应地高，因此那批光子来自不同方位就具有不同平均能量。

大爆炸理论诞生以来就没少争议，支持者反对者阵营鲜明，双方亟需实验证据。星系红移为基础的哈勃膨胀是该理论最初的主要支撑。宇宙微波背景预言很牛逼，实验观测证实它也就等于给大爆炸理论打一针强心剂了。CMB观测实验先后两次产生诺贝尔奖获得者，由此可见它的重要性。CMB说法在1948年刚出台时没什么人注意，就是相信这理论的人也觉得它太微弱了不可能观测得到。到1964年，几位苏联科学家发表论文说宇宙微波背景可测。这年美国的普林斯顿大学几位学者，其中一个叫狄克，动手安装一台狄克式辐射计准备进行测量，还没装完呢，就传来了一道消息。话说贝尔实验室两位物理学家，彭齐亚斯和威尔逊，使用20尺喇叭天线时无意中发现一些奇怪信号。他们原计划是用这个超灵敏天线进行射电天文学及卫星通讯研究，把天线对着天空进行调试，却发现在波长为7.35cm地方不论在天空哪个方位不论何时何日总有一定量噪音存在。后来多作一些测量之后他们知道原以为是噪音的信号具有辐射特征，于是把它归于银河系外传来的一种辐射。他们根本不知道有CMB这么个说法，通过朋友才知道普林斯顿大学的狄克及其同事在做CMB测量，于是就给狄克打了个电话，把他们的数据说了。狄克通完话，把电话挂上之后跟那几个同事说，“Boys，we've been scooped.”（我们被别人抢先了。）日后这句话流传开来，成了一句名言。狄克是个牛人，在射电天文学研究里发明了很多方法和仪器，应用广泛，贝尔实验室的彭齐亚斯和威尔逊观测到CMB所用仪器也正是狄克式辐射计。狄克告诉彭齐亚斯和威尔逊，那个信号就是当今不少人正在寻找的宇宙背景辐射。双方合作而各自发表文章，最后诺贝尔奖落彭齐亚斯和威尔逊手里。

但事情并非就这么完。不赞同大爆炸理论的人不认为那信号就是CMB，他们说远距离星系传来的星光散射也可以解释这种背景辐射。于是大爆炸理论在上世纪七十年代初就作出更详细预言，即前面说过的完美的黑体辐射光谱和微小的温度各向异性，这些性质没法用星光散射解释。核实这些预言要求高精密度测量。地面上的测量会受到大气吸收的严重影响，而球载试验，机载实验，或探空火箭实验也各有困难。美国宇航局每几年发布一次“机会通告”（Announcement of Opportunity），征询太空科研项目，1974年那一次，两个年轻人，一个叫马瑟一个叫斯穆特，都是新出炉博士，还在做博士后，分别递交了关于在卫星上做精密CMB测量的研究计划。计划被选中，两人分别负责一个小组，研究安装各自仪器，一个专攻完美黑体辐射光谱的测定，一个专攻温度各向异性的测量，两仪器都载到一个卫星上，卫星命名为宇宙背景探测者（COBE）。这项目历时十几年，终于在1989年COBE卫星升空。

这卫星上的测量深受众人关注，大爆炸理论支持者反对者都等着看结果。前些年里，一些科学家用探空火箭做实验，在亚毫米波段的数据里有一个明显偏离分布曲线的小坎，这就等于否定完美黑体辐射光谱的预言了，它是近年观测实验结果接二连三对大爆炸理论的打击之一，整得一帮理论物理家们东碰西撞地修补理论，但这种仓卒应景的带补丁理论很难说服人。微小温度各向异性方面也出岔子。理论对它最早估计是千分之一的起伏，但气球载试验以万分之一精密度作测量，并没有发现任何起伏，使得大爆炸理论提倡者忧心忡忡。后来人们把暗物质对宇宙结构演变的影响也考虑进去，往回推算出当初的密度，得出更微小起伏的结论。COBE上测量温度各向异性的仪器号称有百万分之三的灵敏度，“到时再测不出温度起伏，我们这些标准暴胀模型的鼓吹者都得负罪自杀”。一个理论物理学家如是说。

COBE升空后几个星期里就往地面发送了大量数据。1990年一月美国天文学会在华盛顿开年会，马瑟在一个会议分场发言，公布黑体辐射光谱方面的测量结果。大厅里挤满听众，两边阵营不少人都来了，主持会议分场的是一个德高望众人物，叫伯比奇，时为大爆炸理论反对派的主力干将之一。马瑟报告内容包括0.5毫米到一厘米波长范围内测量的68个不同波长的数据，全落在一条2.735+/-0.06K的温度线上，频谱曲线平滑漂亮，看不出任何坎坷。当马瑟打出这张曲线的幻灯片时，全场起立鼓掌。掌声多来自大爆炸理论主张者，该理论逃过大劫，令他们如释重负。主持人波比奇看着满场激动人群，喃喃自语，“这帮人是连钩带线带坠子一胡噜吞肚里了。”其后一年里，马瑟的数据不断增多，平均下来，最后结果是CMB温度2.725+/-0.001K。斯穆特的数据也出来了，他们给出清晰的天球温度分布的勘测图，温度涨落为30微K，即偏离完美各向同性有大约十万分之一的起伏。大爆炸学说关于CMB的两个预言于是得到证实。

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