２００７年的电视荧屏，《士兵突击》是神奇的一次空降，让观众经历了一场措手不及的情感突击战。该剧播出后，王宝强由“傻根”变成了“兵王”许三多，征服了全国亿万观众。
２００７年１１月，王宝强出任某品牌形象代言人，在郑州举行的新闻发布会上，他还表演了一套少林拳。接受采访时，王宝强披露了成名背后鲜为人知的故事……
少林俗家弟子的明星梦
王宝强的家，在河北省南和县大会塔村，离邢台市不远。家里的老房子就在村东头。早些年家里穷，王宝强的爷爷有五间房、四个儿子，王宝强的父亲分到了一间。如今，王宝强的新家离公路有十几米，很气派。邻居们说，这是宝强成名后给父母盖的，仅装修就装了两三年，２００６年正式入住。
１９８４年４月，王宝强出生的时候，家里已有一个哥哥一个姐姐。和诸多农村孩子一样，王宝强的童年不被人关注。在母亲的记忆中，他的衣裳都是捡哥哥姐姐剩下的。少年时代，许多孩子会欺负王宝强，宝强觉得自己的小时候和许三多小时候很像，《士兵突击》里，许三多的父亲总是看不上儿子的“弱”，教育的惟一方法就是打。王宝强的父亲曾经当过军人，王宝强从小没少挨父亲的打。
挨打是一种家常便饭，王宝强常常被爹拎着一条腿，像拉小动物一样拉回家，一把摔在院子里，拿着鞭子打，被赶车用的马鞭子抽在身上，血印一星期都下不去。王宝强挨打的原因是倔，他从小就是气性大的孩子。
上世纪９０年代初，王宝强看了电影《少林寺》，当下就决定去少林寺。想去少林寺，某种程度上也有这样的幻想———学会了功夫，看谁还敢打我。还有一种想法，他也想当明星，将来风风光光，让人瞧得起。
到了少林寺，王宝强拜了师傅释延宏。
那时候，释延宏还是少林寺的一名武僧。如今，他已带着弟子创立了少林寺护寺功夫院。入门的时候，释延宏认为王宝强骨脉不错，人又聪明，很适合学武。当时，他还没有创办护院武僧功夫院，就带着十几个弟子在少林寺对面的山坡上练功。
最初三年是基本功练习，很苦。晨练是必不可少的，冬季在凌晨５点，夏季４点，弟子们要准时起床。周一和周二是素质训练，从少林寺跑到登封市区，再返回来，相当于一个半程马拉松。有时，会从少林寺跑到山上的达摩洞，山坡很陡，跑着上去，必须手脚并用爬下来。而这样的跑步，仅仅是拉开韧带的准备活动。上午是训练、下午学习文化课，晚上还要将当天的训练内容复习一次。下盘是功夫的基础，腿功是开始训练的主要内容，每天都要踢腿、劈腿，马步、虎步、扑步，训练量一点一点增加，每增加一次，第二天浑身酸疼。
学武自然免不了挨罚，有时跑步慢了，被师父罚扎马步，一扎就是３个小时。有时徒弟们调皮，释延宏也会用体罚惩戒。王宝强说，当年自己有时被打得急了，也会幻想种种报复手段。但王宝强从来不跟父母说练功受的苦，偶尔跟嫂子提及，被嫂子告诉了母亲，他如同没事一样，解释说是别人乱说呢。
三年后，王宝强开始学习各种拳法套路。此时，学动作、招式很容易，可是每个招式都有很多讲究，比如说出拳，右手出拳要有很快的速度和爆发力，同时左手还要化解对方进攻，抻拳，一抓一钩，把最简单的练好都不容易。
王宝强学习套路进步很快，释延宏夸他悟性不错。在少林寺的６年中，王宝强只在过年的时候回过家，父母一次都没去少林寺看他。然而王宝强说，他觉得人生最快乐的时光，就是在少林寺。
遇到生命里的第一个贵人
吃得苦中苦，方为人上人。来少林寺学习武艺的，大多是农家子弟。将来的出路还算可以，比如说进部队担任教官、进影视业的武行、进入少林寺武术表演队、在国外开武馆等等。王宝强跟师父释延宏谈到自己的家境，说家庭条件不太好，将来想去做影视行业。
２０００年，１４岁的王宝强离开了少林寺。身上带着５００元钱，他来到北京，和很多漂在北京的人一样，他和另外五个人在一个煤场旁边租了大杂院里的一间房子，房子年久失修，墙皮都脱落了下来。上厕所很麻烦，走出院子还要再走２００米。６个人一个月租金１２０元。为了找活儿方便，他们一起凑钱买了一个数字显示的ＢＰ机。
第一站是北京电影制片厂。看见电影厂门口有那么多找活的人，王宝强很高兴，觉得特别亲，因为大家都是同行。初来乍到的王宝强，蹲了半个月才等到了第一个群众演员角色：穿着大褂在明清一条街上走一遍，走完下场。
日子一天天过去，带的钱花完了，没有龙套演的日子，王宝强只能和伙伴去建筑工地打零工，一天２５元，包吃不包住。理想没能实现，打击不断袭来。同伴劝王宝强放弃，说你长得不好看，又不是李连杰、成龙，没拿过武术冠军，又没关系，还是回去吧。
《士兵突击》里有一句关于骡子和马的台词，王宝强那时候就知道，自己是骡子，不是马。不是马就得加倍努力，有时偶尔能接到武行的活计：被人扣住手腕，从梯子上摔下去。有经验的老武行是假摔，他是真摔。导演很满意地点点头，说很真实。王宝强摔得浑身都青了。最痛苦的时候，他带着满身伤，绝望地躺在工地的房间里，望着天花板。
从２０００年到２００２年，王宝强一个电话没给家里打过，他不知道该说什么，觉得没脸打电话。
２００２年春天，北京一家建筑工地上，王宝强的呼机响了，这是一个改变他命运的呼叫。《盲井》剧组通知王宝强去见导演李杨。之后，王宝强将出演这部电影的男主角。他拿到了５００元钱的预付片酬，激动得说不出话！
李杨是王宝强生命里的第一个贵人。李杨看上王宝强，是他身上的质朴本色。李杨觉得王宝强之所以后来能脱颖而出，就因为他很贴近观众，草根阶层出身，生存不易，珍惜每一个机会。
《盲井》里有下井的戏，几百米深矿井，要求演员到矿井中拍摄。很多演员都放弃了，而王宝强真的下了井，真的坚持下去了。李杨感慨说，这行里聪明人太多了，很多人拍电影就是为了成名，就是为了赚大钱，遇到危险就跑了，可王宝强没跑，这小孩行。
《盲井》是低成本电影，拍摄中资金出了问题，很多人都跑了，也有人劝王宝强走，但他没走。他说自己根本没想片酬问题，也没想什么保险，只觉得是个机会，一定要抓住。王宝强说，自己从来不会主动跟人要什么，以前跑龙套，穴头通常都会在演员费用上卡一手，但王宝强不争，给多少是多少，跟人家争，人家就不用你了。
２００２年冬天，拍完了《盲井》，王宝强来到一个小卖铺，给家里打了到北京后的第一个电话，开口问的第一句话是：“你们都好吧，庄稼怎么样了？”电话那头，家里人立刻骂了过来：这么长时间不跟家里人联系，以为你死了。骂完，两边都哭了。
《士兵突击》让他真正奠定了位置
２００３年，王宝强以《盲井》在台湾地区拿到了金马奖。冯小刚是看了《盲井》之后找到王宝强的，因为很多明星都有档期问题，冯小刚先问王宝强四个月行不行，王宝强连连点头说行、一年都行。《天下无贼》之后，一切都顺理成章，“傻根”在《殷商传奇》里成为哪吒，《暗算》里成为天才少年阿炳，在《士兵突击》里成为许三多。王宝强非常感谢这几部戏的导演，他说：“以后只要是他们的戏，他们让我演死尸我都去演。”
《天下无贼》拍完，王宝强觉得无以为谢，就从家乡背了一袋小米送给了冯小刚。
对金钱的态度，王宝强基本还是挣了钱就给家里，自己留下些够花就行。但是许多变化在悄悄发生，有时令他困惑。成名之后，应酬场合多了起来，喝酒就成了难题。他一直不太会喝酒，但很多场合不喝还不行。成名后，家乡子弟都把希望寄托在他身上，但是他实在帮不了，最多只能做到帮他们介绍。
２００６年，王宝强还曾回家帮家里收玉米，２００７年就不可能了，春节快到了，他想带父母去海南，觉得人生最美的事，就是终于向父母证明了，这个儿子没白养。
２００７年，《士兵突击》在全国各大电视台热播。“兵王”许三多征服了许多观众。许三多单纯而执着，在军人的世界里摸爬滚打，因为他的笨，让全连队受累；因为他的认真，让全连队为之感动；因为他的执着，让全连队战士为之骄傲。《士兵突击》让观众经历了一场措手不及的情感突击战，男人之间的“肝胆相照”在隆隆炮火中开出了花。
王宝强说，《士兵突击》是自己入戏最深的一部戏，许三多是什么样子，自己就是什么样子。《士兵突击》的后半段，人生的残酷真相逐渐向许三多展开，在竞争的压力下，许三多杀了女毒贩，也看到了自己的成功给别人造成的压力。王宝强说，这也是自己一直在想的一场戏。
目前，戏约不断的王宝强在央视年度大戏《烈火男儿》中当起了消防员，为此，他还特意去消防队体验了一个星期的生活，接受了全套训练。谈到在消防队的经历，比如穿消防服、接水管子、爬墙、在单杠上翻跟头，王宝强笑言自己训练时像个笨熊，经常出洋相。而事实上，王宝强从少林寺出来以后，脾气就不那么倔了，在剧组里，他不是爱说话的人，也不扎堆。
２００７年１１月１９日，王宝强来到郑州，出任某品牌形象代言人。在郑州举行新闻发布会上，人气飙升的王宝强引来现场很多人的“围追堵截”。王宝强衣着很时尚，笑起来露出雪白的牙齿，那种憨厚的神情依旧没变，“乡味”也没变，他说以前不看时尚杂志，现在逼着自己看。此次，王宝强的代言费，是当年拍《盲井》所得２０００元酬劳的几十倍。同时还获得了汽车厂家赠送的一辆新车，刚拿到驾照不久的他马上就成为有车一族。活动现场，王宝强还表演了一套少林拳法。
目前他还在北京买了房。但王宝强仍把自己当成普通人，质朴地面对明星生活。他还想找个机会去进修一下，最想好好学习一下英语，目前已经在这方面有所接触了。
说起武术与电影的关系，王宝强说，自己从小就有想拍电影的梦想，学武术也是为拍电影而准备的，希望学的这些东西拍电影时能用得上，有一天能拍武打片，不用替身自己能做，而且让大家觉得，王宝强还真是挺专业的。