起源于包豪斯（Bauhaus,1919/4/1—1933/7），德国魏玛市 “公立包豪斯学校”（Staatliches Bauhaus)的简称，后改称“设计学院”（Hochschule für Gestaltung），习惯上仍沿称“包豪斯”。在两德统一后位于魏玛的设计学院更名为魏玛包豪斯大学（Bauhaus-Universit t Weimar)。她的成立标志着现代设计的诞生，对世界现代设计的发展产生了深远的影响，包豪斯也是世界上第一所完全为发展现代设计教育而建立的学院。“包豪斯”一词是格罗披乌斯生造出来的，是德语Bauhaus的译音，由德语Hausbau（房屋建筑）一词倒置而成。

工业设计被称为“创造之神”、“富国之源”。工业设计一直被经济发达国家或地区作为核心战略予以普及与推广。工业设计创意产业助产业经济结构转型升级从源头上助推低碳经济实现节能减排任务。产品设计产品研发一直为中国的薄弱环节，提升中国综合国力之软实力必需确立研发设计战略。中国设计创意产业中，工业设计是最具潜力领域之一，同时最需迫切发展的也是工业设计。工业设计改变中国经济“全球制造工厂”角色，实现经济结构转型升级。

中国工业设计30多年的发展历史并不长久。1987年，中国工业美术协会正式更名为"中国工业设计协会"，是中国工业设计发展史上的一个里程碑，从此，中国工业设计走上了快车道。2007年2月13日，温家宝总理作出重要指示："要高度重视工业设计"。表明了我国政府对于工业设计的重视。2008年3月13日，国务院办公厅出台了国办发〔2008〕11号文《国务院办公厅关于加快发展服务业若干政策措施的实施意见》，其中，“工业设计”作为一种业态，被清晰地纳入现代服务业中。在中国的国家级政策中，第一次提到“设计”。而这距离韩国1988年提出“设计立国”的国家战略已有整整20年，距离日本提出“工业设计立国”的口号更是过去了50多年。11号文是迄今为止所能看到的最新的涉及设计创新的政策文件。但是，11号文更多地是从促进服务业发展的角度认识设计，将设计作为一种业态纳入现代服务业，并没有从宏观战略上对设计做出定位，而工业设计产业政策之所以迟迟不能出台，国家宏观设计战略的缺乏是其深层原因。

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