关于提拉米苏的由来，流传过许许多多不同的故事，比较温馨的说法是二战时期，一个意大利士兵即将开赴战场，可是家里已经什么也没有了，爱他的妻子为了给他准备干粮，把家里所有能吃的饼干、面包全做进了一个糕点里，那个糕点就叫提拉米苏。每当这个士兵在战场上吃到提拉米苏就会想起他的家，想起家中心爱的人……
其它的版本则比较有趣，一说是起源于意大利西部塔斯康尼省的席耶纳，19世纪的梅狄契公爵造访席耶纳，迷上当地一种糊状甜点，居民就为这种甜点取名为“公爵的甜羹”（zuppa del duca），以兹纪念。随后，意大利公爵又把甜点引进北部佛罗伦斯，顿时成为驻在当地的英国知识分子最爱，又改称为“英国佬的甜羹”，并带回英国，与意大利同步流行。席耶纳的甜点也传进意大利东北部大城崔维索（Treviso）和威尼斯。而今，这两座城市就以河渠、壁画和提拉米苏最出名，但“公爵的甜羹”如何演变成Tiramisu，则出现解释上的断层。
另一说法则匪夷所思，说崔维索的居民不相信提拉米苏的前身叫“公爵的甜羹”，坚信提拉米苏是崔维索和威尼斯的传统甜点，而且“tiramisu”的意大利字音是“兴奋剂或提神剂”（注：即英文的pick-me-up），配方中含咖啡因的浓缩咖啡与可可混合带来了轻量的兴奋作用。据说，当年刚刚传入威尼斯时，竟特别受到上流交际圈中的高级妓女们的喜爱，成为昔日“Le Beccherie”餐厅楼上青楼妓女的提神恩物，旧时威尼斯的娼妓接客前，都会吃几口提拉米苏，以提高“性致”。
但无论传说如何，对于大多数Tiramisu的爱好者而言，丝毫不影响其在心目中的地位。