湛江独一无二的贝叶棕生死离别花序分枝，花序从顶端生出，呈塔形圆锥体，约有几米高
上世纪六十年代，湛江从国外引种的一棵贝叶棕，在南亚热带植物园里悄然生长了50多年。近日，听说贝叶棕开花了，一生只开一次花，结一次果，果实成熟脱落后就死亡。多么悲壮的事情，湛江唯一的一棵贝叶棕啊！我们赶紧驱车前往，一睹其风采。

长得高大、雄伟的贝叶棕
一进园，一棵树冠已长到四层楼高的棕榈树吸引了笔者的注意。这棵树长得高大、雄伟，树干笔直浑圆，一人不能合抱，叶子就聚生于树干的顶部，树冠象一把巨伞，叶片象手掌一样散开，给人一种庄重、充满活力的感觉，巨大的扇形叶片，雄伟的树干构成颇具魅力的热带景观。贝叶棕的花就开在树的顶部，虽谈不上美丽迷人，但却奇特诱人；树干没有枝丫，花序却分枝；花序从顶端生出，呈塔形圆锥体，约有几米高，远远望去，就像一个“导弹”顶端长出了几片棕榈叶。

树干笔直浑圆，直指天穹
贝叶棕属棕榈科植物，原产印度、马来西亚、斯里兰卡等地。在古代印度，皈依佛门的教徒把经文刻写在贝叶棕的叶片上，创造了千古流传的贝叶经。据说，刻写在贝叶上的经文比写在纸上的经文更显得圣洁和虔诚。贝叶棕和贝叶经是随着佛教而传入中国的西双版纳，对傣族文化产生了相当大的影响。其叶片用以刻制传统的“贝叶经”书，是一种重要的宗教文化植物。据古书记载，贝叶棕引至我国已有2000多年历史。早在纸张发明之前，人们就用贝叶棕的叶片来记载事物延续了很多世代。在菲律宾，人们用幼嫩叶所含的纤维编制帽子；在印度，贝叶是著名的经书制作材料。随着小乘佛教由印度传入西双版纳，贝叶棕在傣族村寨、缅寺附近渐零星栽培并安家落户，至今有700多年历史。

树干粗壮，一人不能合抱
贝叶棕在我国生长40~60年开始开花结果（原产地生长20年）。当植株生长减慢、叶片枯萎脱落、花序开始从树冠顶部抽生，单株型花序轴，由多数佛焰苞包被，起初纺锤形，后裂开，分枝花序即从裂缝抽出，分枝花序30~35个，上短下长，从花序抽生至果熟需一年左右时间，果熟后植株逐渐死亡，留下“儿孙满园”。

叶片枯萎，逐渐脱落
上世纪五六十年代，我市从国外引种贝叶棕、卡啡、可可等热带植物，这些“地带性植物”先后在湛江安家落户，标志着湛江也同属于热带地区。目前，我市有关植物专家已做好准备，防止这棵贝叶棕的果子从高空堕落地面时摔坏，决定在其果子成熟期适时收取进行人工栽培。今年内游客到南亚植物园，都可观赏到这棵贝叶棕一次性开花结果，生死离别的悲壮景观。

据了解，叶棕属棕榈科植物，原产印度、马来西亚、斯里兰卡等地。在古代印度，皈依佛门的教徒把经文刻写在贝叶棕的叶片上，创造了千古流传的贝叶经。贝叶棕和贝叶经随着佛教而传入中国的西双版纳，对傣族文化产生了相当大的影响。早在纸张发明之前，人们就用贝叶棕的叶片来记载事物，延续了很多世代。