安徒生天性善良，虽然自己家境不好，但总是请求母亲多分一些食物给乞丐。他还常常照顾没地方可去的小动物，母亲为孩子有颗善良的心而高兴。

安徒生的父亲没有上过几天学，却很喜欢读书，一有空就会念些诗歌。每当这时，他总是坐在父亲旁边，跟着摇头晃脑。

童年安徒生虽然生活苦一些，但很快乐。可是好景不长，父亲去世了。母亲只好强忍泪水，独自挑起养家的担子。为了实现父亲的愿望，母亲把安徒生送到学校念书。可安徒生对算术一点兴趣也没有，成绩非常差。一天放学后，安徒生家庭作业没做完就玩去了。母亲知道后非常难过，失望地对他说：“你为什么这样敷衍了事？难道你不明白家里的艰难？学习是为了你的将来。为什么你不明白我的苦心？”说着伤心地掉下泪来。安徒生知道错了，非常懊悔。从此他不再讨厌上学，功课也渐渐有了进步。

有一次，安徒生连夜写了一篇文章，自己越看越满意。他想，这次一定能得到芬凯洛太太的赞赏，她是个有学问的人。好不容易等到天亮，他立刻去敲芬凯洛太太的门。她家的仆人认为现在不应该打扰她，安徒生很生气，用无礼的话顶撞了仆人。芬凯洛太太听到吵闹声，出来见了安徒生，看了他的文章。文章写得不错，可看到安徒生傲慢的态度，她说：“这样的文章，就让你如此满意吗？像你这样对自己已经很满意了，还会再有进步吗？”安徒生起初有点不知所措，后来终于明白了她的用心。

以后，安徒生怀着谦虚的心广泛读书，不断写作，虽然常遭挫折，但从不灰心。最终，他以丰富的想像力和生动的笔法，写出了《卖火柴的小女孩》等动人故事，成了家喻户晓的人。