6月28日，开平碉楼被选入“世界遗产名录”，从此就像被唤醒的“睡美人”，把“芳容”一下子展现在了世人面前。
开平碉楼是从鸦片战争年代开始到上世纪30年代陆续建造的，现存1833座，遍布广东开平乡镇，纵横数十公里，连绵不断；它们风格各异，古希腊的廊柱、古罗马的拱券、巴洛克的山花……都能在开平碉楼上找到。有人称它们为“万国小城堡”。
“睡美人”让人惊奇，更有一个个谜引来人们发问：开平碉楼历史不长，为何能跻身世界遗产名录？它们的设计者是谁？防匪为目的的碉楼为何却建得华美张扬？……
谜之一 仅有上百年历史的开平碉楼，何以能在众多世界遗产候选项目中脱颖而出？
广东省开平市有个碉楼办公室，工作人员自称“碉民”。申遗完成后，这个特殊的部门将撤消，“碉民”们也将各奔东西。说起8年申遗路，他们全都兴奋不已。
今年6月底，在新西兰的基督城，40多个项目参加世界遗产投票表决，有中国的“开平碉楼与村落”、澳大利亚悉尼歌剧院、日本清水寺、韩国济州火山岛和熔岩洞窟等。对手个个名气很大，开平碉楼仅是上百年历史的“小字辈”，能在众多世界遗产候选项目中脱颖而出吗？
申遗要过四关，关关难过。第一关是文本关。目前中国的世界遗产预备名单上有100多个项目，但每个国家每年只能申报一处文化遗产和一处自然遗产。去年1月，国务院正式批准，2007年由开平碉楼与村落代表中国向联合国申报世界文化遗产，英文申报文本被接收。接下来的是专家评估关和世界古迹遗址理事会关，开平碉楼与村落均顺利过关。第四关是世遗大会表决，必须要获三分之二选票才能通过。
张国雄是开平碉楼与村落的申遗首席专家，他说：“能否成为世界文化遗产，主要并不是看存世时间的长短，关键看价值。把西方的建筑艺术引入东方，建在东方的洋房洋楼为数众多，但开平碉楼与当地的自然要素、传统民居和谐地融为一体，形成极为独特的景观，这在全世界独一无二。”
最后，中国的开平碉楼与村落当选。世界遗产大会发表的新闻公报上的评述是：广东开平的碉楼与周围村落一起，展现了中西建筑艺术和装饰形式复杂而灿烂的融合，代表了近五个世纪塔楼建筑的巅峰。

谜之二 开平碉楼中西合璧，千姿百态，它们的设计者是谁？
开平碉楼千姿百态，看得眼花缭乱的人们不禁要问：这些碉楼的设计者是谁？尘封已久的碉楼一个个被打开，却没有找到碉楼的任何设计图纸。
开平大规模兴建碉楼之时，当地对建筑管理已经有了比较具体的规章制度，碉楼兴建应该是设计绘图在先。那么设计者是谁？民间说法主要有三大版本。
第一个版本是，设计图纸来自海外。岘冈镇的瑞石楼、升峰楼比例匀称、结构复杂、做工精细，符合西方建筑范式中碉楼的设计，很可能是华侨从国外或香港带回设计图纸，交给工匠作为施工的参考。
第二个版本是“金山伯”用手杖在地上、墙壁上比比划划画出图样。乍听荒唐，但仔细想想不无道理。大多数“金山伯”是“卖猪仔”出洋，没有受过什么教育，手上钱也不多，请不起外国建筑设计师，便只有凭脑袋记，把自己对海外某些建筑的印象，“这样那样”地大致画出来，边施工、边画样、边指导亲朋好友建造碉楼。
第三个版本是华侨和工匠们“联合创作”。开平民间流传的“三分主人，七分工匠”的俗语证实了这一说法。楼主提供外国建筑的明信片，提出建筑样式、功能设施等要求，与工匠合作造楼。在开平市华侨博物馆的藏品中，记者看到近百张彩色图片，当地人管它们叫“普市卡”(Post Card，明信片)，上面印有世界各地建筑物，从现存的碉楼身上，似乎能找到不少相似的造型。
立园是座私家花园，记者查询历史资料，看到当年主人谢圣泮从美国写给家人的信：“款式、形模仿效美国制。”但记者在立园转了一圈，感觉根本不是什么美国款式和形模，而是明显的中西合璧风格。原来是工匠根据明信片设计出图纸，画出碉楼外观图。楼主很有创意，廊柱取古罗马式，燕子窝取英国城堡式，拱券取伊斯兰式，楼顶按拜占庭的穹窿顶设计，喜欢什么样式就采用什么样式，根本不考虑什么建筑流派什么建筑风格，糅在一起相互之间是否协调。工匠则不照单全收，而将自己的审美观也融进了碉楼。
谜之三 为什么碉楼风格各异，集合了万国建筑的特色？开平华侨究竟分布有多广？
古希腊、古罗马、哥特、巴洛克、伊斯兰……穿梭于碉楼间，仿佛走在世界各个角落，有一种时空交错的幻觉。
自古以来，开平乡民勇于冒险。早在鸦片战争前，就到东南亚的印尼、马来西亚丛林之中，开辟橡胶园，开采锡矿。19世纪50年代，美国、加拿大先后发现金矿，开平人把去那里谋生称为“闯出路”。家乡人多地少，源源不断的人出去闯世界，形成了村村有华侨的状况。近的去越南、缅甸、南洋群岛，远的到南北美洲。算一算，大约67个国家和地区有开平人的足迹。
在开平，从美国回来的都被称作“金山伯”，后来扩大范围，把出过洋的都称作“金山伯”，把“金山伯”的行李箱称作“金山箱”。“金山伯”们历尽艰辛，只有少数人能九死一生，挑着“金山箱”回到家乡。依照落叶归根的传统，他们买地建房、娶妻生子，似乎所有的辛酸苦累都会因衣锦还乡的光荣而消失。
可是华侨、侨眷露富，便成了土匪的抢劫对象。万般无奈，只好建造坚固的楼房防匪。受西方文化的影响，他们将旅居国的建筑风格带回了家乡。
房子外表是西式的，但楼主是地道的中国人，中国古老文化传统依然深深印在心底：每座碉楼的正中，必有中国传统建筑的“要件”——一块匾额，喜庆的春晖、花鸟鱼虫的镂塑随处可见……
如今走进碉楼，遥想当年：楼主一家在这充满异国风情的建筑物里，玩味着琴棋书画，过着母慈子孝、夫唱妇随的生活。

谜之四 碉楼是防匪的，可建筑形式又非常华美张扬，如此显富岂不要招惹盗匪？
看开平碉楼，会发现一个奇怪的现象：碉楼下部简单朴实，上部却极尽华贵之能事，无论堂、廊、门、窗，还是墙、梁、柱、拱，恨不得将古希腊到文艺复兴以及古老中国的所有装饰穿戴一身，张扬的性格显露无遗。这碉楼是用来防匪的，如此显富岂不招惹盗匪？
瑞石楼有“开平第一楼”之称，楼主黄璧秀，当年在香港经营钱庄和药材生意发了财，耗资三万多港币建碉楼，水泥、钢筋等材料都是从香港进口的。楼主的后人如是讲述：建到6层时，其父责令儿子封顶，黄璧秀则决意要建全县最高的碉楼。竣工仪式之时，恰逢黄璧秀的父母80岁双寿之庆，他大摆“流水席”，一连五天，宴请全村父老乡亲，连过路客人都可入席。
走近瑞石楼，感到“开平第一楼”绝非浪得虚名，高度第一，高达9层，外观也最为华美。仿古罗马拱券、古罗马穹窿顶、拜占庭穹窿顶、爱奥立克列柱……每层装饰都不同，气势不凡，像座城堡。
广东江门市五邑大学教授张国雄的一番解释给出了答案：碉楼中下部简单，有利于防止匪盗攀缘，况且中下部在远处看不见。上部华美有看头，成为视觉焦点和村落的标志，远远就能吸引人的眼球，这不正是楼主荣归故里的最好写照吗？
记者手记
近年来，国际上有种舆论认为中国的世界遗产“重申报、轻保护”，开平碉楼与村落能避免这样的困局？
沉睡了大半个世纪，开平碉楼就像“睡美人”一样，在一个阳光灿烂的早上被唤醒了。可以预见，申遗成功后，更多的人将慕名前去一睹“睡美人”的“芳容”。
人去楼空，铁门紧锁，如今很多碉楼都没有人居住，但仍然有明确的产权归属，碉楼始建人的后人旅居海外，往往委托家乡的亲戚看管祖屋。不时有华侨后代回乡认祖归宗，察看属于自己家族的房产。碉楼并没有完全从侨乡民众的生活中消失，它维系着海外游子对故土的牵挂与思念，是他们的精神家园。
开平市碉楼办副主任李日明告诉记者，与中国的其他世界遗产项目不同，开平碉楼有着极为独特的产权纽带，1800多座碉楼分布于不同的乡镇和村落，不同的碉楼，甚至同一座碉楼不同的楼层和房间，都分属于不同的私人业主，这些业主又散居在全球67个国家和地区。
既然碉楼的产权拥有和日常管理在空间上是分离的，能不能尝试在主体上也来个“两权分离”呢？开平人想出了很有创举的办法：在碉楼产权、物权不变的前提下，由海外的业主签订协议，委托开平市政府代为管理碉楼，由政府出资承担碉楼的整修和维护之责。
农家饭、碉楼旅馆……在开平各地，碉楼商机出现，乡野的宁静被打破，碉楼大规模开放后的保护问题又来了。1800多座碉楼全部找人盯着是不可能的，何不发动广大村民，让他们都成为护楼者？开平人又想出新招：实行“一二二”模式，即开平碉楼的每一张门票的收入分成5份，五分之一给碉楼楼主后人；五分之二作为碉楼维护费用，以保证碉楼面貌常新，另外五分之二分给村民，鼓励他们呵护碉楼。