“飞特族”英文是“freeter”，系由英语“free”（自由）和德语“arbeiter”（工作者）合成的混合词，指那些连续从事兼职工作不满5年的年轻人。他们代表的是一种比自由职业者更自由的工作方式，往往只是在需要钱的时候才去挣钱，而且从事的是一些很有弹性的短期工作，以回避“朝九晚五”的拘束生活。这种职业态度反映了时下很多年轻人追求自由生活的想法。

“飞特族”不同于SOHO族（居家办公一族）和自由职业者。这几类职业生活方式确有很多类似之处，但“飞特族”更自主无度，因其工作地点、工作方式、工作时间和工作目标更灵活、随意。

“飞特族”在西方一直非常流行，后来传到日本及台湾，逐渐风行。日本官方对“飞特族”的定义是：年龄在15岁至34岁之间，没有固定职业，从事非全日制临时性工作的年轻人。他们毕业后不求全职工作，反而跳跃式打工，追求自由、率性。

与境外情况大致相似，国内“飞特族” 多从事信息技术（IT）、广告、媒体等工作，是大公司或比较有规模企业的高技能人才，且在业内小有名气。他们往往“三天打鱼，两天晒网”，上一段时间的班，然后辞职休假一阵子，玩够了再找工作，赚够钱又“炒”掉老板开始休假……如此周而复始。