福斯特的西九龙文化区规划中，40公顷土地里将有19公顷被留作绿化用地。


金泽美术馆（上）和芝加哥千禧年广场（下）曾被港府作为文化区、文化建筑的成功典范。
2011年3月4日，对西九龙或者整个香港来说都是一个定下心来的日子，因为历时12年，西九龙被维多利亚港海水包围的40公顷荒芜了12年的文化中心规划用地终于有了定论。在福斯特的中标规划中，40公顷土地里将有19公顷被留作绿化用地，包括大剧院、图书馆、博物馆在内的建筑和商业设施将由一条绿色长廊相连，而所有的道路和交通设施则将被设置在地下。
与最后的结果相比，将这块寸土寸金的文化规划用地搁置12年之久可能会更令习惯了高速建设、剧烈更新的国人咋舌。其中，市民的积极参与和程序上的透明或许可以为内地的公共文化设施建设和街道规划提供有益的参考。
三个方案都打亲民牌
此次参选并向公众公示的有三个设计方案，除了福斯特以外，还包括雷姆·库哈斯的OMA事务所和香港的ROCCO建筑事务所。虽然福斯特重点打出了环保牌，库哈斯则主打文化村落、文化社区概念，ROCCO则偏向商业开发，但三者不约而同地都把争取香港百姓的观感作为展示的重点所在。OMA的参展视频上开头就用街头采访的方式分别采访了用地附近的老人、学生和上班族，了解他们对文化设施的需求，并将此作为设计的出发点。而福斯特也把“与众共享”列入展示方案的重要关键词，在稠密的香港开辟一片公园更是对习惯逼仄的都市人有着强大吸引力。最后，福斯特的方案以微弱优势取胜，赢得了这个价值17亿英镑的大工程。在六条评选规则中，“符合公众期望”一条占据评分的20%，而在获选理由中，西九龙文化区管理局称“其城市公园的概念、令人轻松的气氛及其他绿化措施，在第二阶段公众参与活动中得到相当多的支持”是重要理由之一。
福斯特对于香港并不是一张陌生的面孔，早在1986年，他主持设计的汇丰银行总部就成为香港的地标。此次的西九龙文化区计划中包括不下17座文化设施，其中包括一座大剧院、一座暂时被命名为“M+”的现代艺术馆、一个可以容纳1500人的音乐厅以及一所艺术学校。在设计图上可以看到，被海水包围的滨湖区域基本上都被绿色所覆盖，而文化设施则位于陆地内侧。而绿色区域除了保证其公园特征以外，也将被赋予强烈的设计感。如福斯特所说，“香港是个伟大的城市，而这个设计捕捉到了香港的DNA：市民空间、广场、公园、绿色、大道、小巷”。
民意介入建筑规划
在1998年首任特首董建华在施政报告中宣布西九龙文化区后，西九龙就成为港人的一个纠结之地。
早在2003年9月，福斯特就曾以名为“天幕”的规划赢得了西九龙地区概念规划比赛。当时政府决定以公开招标的方式选择一家开发商来落实这一规划，而取得进行兴建的开发商则可以拥有该地块30年的使用权。然而，这一和地产商联系紧密的招标却在市民中招致了巨大的非议。因为文化区项目选址在西九龙最南端40公顷的填海区土地上，而由于香港不再进行大规模填海工程，因此该地块成为香港最后一块面海宝地。它面向维多利亚海港，正对着港岛的中环、上环，旁边是西九龙海底隧道的入口，距机场铁路的九龙总站也很近，交通便利。地产商的介入则使得民众一方面质疑是否有必要用很高的造价来建造所谓“文化区”，因为在普通民众看来，艺术在香港仍然是小众活动；另一方面，地产商的介入会将招标变味，使得文化区的概念沦为获利的工具。由于市民的巨大争议，政府随后宣布撤销随附的地产项目，而这使得参与投标的地产商集体退出，规划搁置。
一直到2008年，计划再次重启。而这一次吸取教训的香港政府对此注资216亿港币，并成立了西九龙文化局。在此之前，对市民进行世界各地优秀文化区的宣传不曾间断，2004年落成的、每年吸引400万游客的芝加哥千禧公园和由日本建筑师妹岛和世设计的金泽市美术馆成为其中楷模。即使不懂艺术的香港人，对于这些建筑师的成功故事也耳熟能详。
2010年8月，西九龙文化管理局聘请三家筑师事务所作为文化区发展图则顾问，并于2010年8月对外公布三个规划方案。在西九龙文化管理局的网站上，三个方案的详细内容、规划模型和动画视频等都可以轻松点击进入，供市民观看。整个公示期长达三个月，其间接受市民的意见互动。
实际上，即便如此，如今尘埃落定之后，还是会有不同的声音和意见。也还有市民认为库哈斯的艺术村落计划更加有创新意识，也有市民担心日后只有建筑的文化区会名不符实。然而，这搁置的12年，政府规划和民间意愿从角力到沟通、建筑规划从宏伟新奇到亲切随和的12年已经足够为文化区、地标性文化场馆疯狂增长的中国内地以某种借鉴与反省。据介绍，位于鸟巢旁的国家博物馆新馆也将开始着手设计，并被列入“十二五”规划，而各地的剧院建设更是一片红火，从类似的公共文化项目到涉及市民情感的老街区改造更新是否能够多一些市民参与？这或许是西九龙给内地规划步骤留下的问号。