农历七月十六

*今日导读

*新疆准噶尔，暴龙从这里起源

恐龙家族形象代言人暴龙曾被认为起源于北美。

*四川自贡，侏罗纪恐龙化石最多的地方

四川恐龙多，自贡是个窝。

*中国龙与西方龙，哪个是恐龙的原型？

中国龙吉瑞，西方龙凶恶。

*有没有恐龙躲过大灭绝？

恐龙灭绝，地球生命史中最迷人的谜题。

新疆准噶尔，暴龙从这里起源

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暴龙，绝对是恐龙界的超级偶像，自从首次在北美发现并于1905年命名以来就一直长盛不衰。大家在惊叹这种神奇的动物的同时，不禁会问，如此恐怖的捕杀机器到底是如何演化而来？

此前，最古老的暴龙是在欧洲发现的距今1.5亿年的祖母暴龙，但该物种的化石材料极为有限，仅为一块耻骨的残片。之后就是在中国发现的距今1.3亿年的帝龙，帝龙的骨骼相当完整，是此前最确凿的原始暴龙类恐龙。

进入新世纪，新疆的准噶尔盆地成为暴龙研究的热点地区。2002年，在准噶尔盆地挖掘出两具原始的暴龙类化石，这两具化石被命名为五彩冠龙，它要比帝龙早3000万年， 比祖母暴龙早1000万年，一举成为现在已知最早的暴龙。这一发现表明了暴龙类可能起源于中国。

与长约17米、重达10吨的暴龙相比，处于进化早期的冠龙显然袖珍了许多，全长只有3米。这一发现，支持了暴龙等食肉兽脚恐龙是在进化中逐渐巨型化的假说。

这只小小的恐龙拥有许多暴龙的重要特征：拱形排列的牙齿、愈合的鼻骨和形态独特的肠骨。最有趣的是，冠龙有着一个大而脆弱、充满空气的嵴冠，这是除了鸟类之外的任何恐龙之中最精致的嵴冠，完全可以媲美脊椎动物中一些经典、夸张的装饰性特征，这个嵴冠构造指示了性选择在生物进化当中的独特作用。

（准噶尔盆地位于新疆的北部，是中国第二大的内陆盆地，在天山、阿尔泰山及西部的一些山脉之间。不同于现在的沙漠和草原，1亿6000万年前，准噶尔盆地是一个很大的淡水湖，还有大量的森林，非常适合恐龙生活。诸如五彩冠龙和中加马门溪龙都曾在这里广泛分布。）

四川自贡，侏罗纪恐龙化石最多的地方

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中国古生物学的泰斗杨钟健先生曾经说过：“四川恐龙多，自贡是个窝。”自贡的化石标本几乎囊括了距今2.05亿—1.35亿年前侏罗纪时期所有已知恐龙种类，是目前世界上收藏和展示侏罗纪恐龙化石最多的地方。

自贡恐龙化石的最早科学发现可追溯到1915年。那一年的8月30日，美国地质学家劳德伯克受原中央地质调查局之邀，在四川开展石油地质调查，在荣县城东南3公里处采得一枚恐龙牙齿和一段股骨化石，后经美国古生物学家甘颇教授鉴定为大型兽脚类恐龙，这是自贡乃至四川盆地恐龙化石的最早科学记录。

1979年，正准备在万年灯修建停车场的四川石油管理局施工队员们不敢相信眼前的发现：当万年灯的小山头被铲车推开时，上万块体形巨大、形状怪异的骨骼化石散落了一地。挖开的沉积岩中，陌生的动物化石像夹在巨型书页中的标本。

很快，一场更大规模的挖掘活动开始了，这支由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合重庆博物馆组成的考察队取得了惊人的收获。历时3年的挖掘时间里，总共发现了超过40吨的化石，这些化石包括超过8000件的骨骼残骸。

这些壮观的化石包含了大量的恐龙完整骨架，以及翼龙类、两栖类与鱼类化石。它们总计代表了超过一百具动物的个体，涵盖至少12个爬行类动物，包括有6种不同的恐龙家族。其中包括中侏罗世“蜀龙动物群”和晚侏罗世“马门溪龙动物群”。

（自贡恐龙博物馆是在大山铺恐龙化石群遗址上就地兴建的一座大型遗址类博物馆，这是中国第一座专门性恐龙博物馆，世界三大恐龙遗址博物馆之一。博物馆占地面积6.6万多平方米，馆藏化石标本几乎囊括了距今2.05亿-1.35亿年前侏罗纪时期所有已知恐龙种类，是世界上收藏和展示侏罗纪恐龙化石最多的地方。）

中国龙与西方龙，哪个是恐龙的原型？

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到底有没有龙这种动物，现代人已经很难揣测古人留下的只言片语了。中国古人则不仅相信龙是实际存在的，而且还用它死去后留下的骨头入药。

《本草纲目·鳞部》所列的第一味药，就是“龙”，为上品药。龙入药的部分包括龙骨、龙齿、龙角、龙脑、龙胎、龙涎。其中龙胎号称产自巴蜀，不知是什么东西。今天中药用到的“龙脑”又名“冰片”，是用龙脑树的树干蒸馏制成的产品，来源明确，似乎不该被误会为龙的脑。龙涎现在知道其实是抹香鲸肠胃的分泌物，被误传成了“群龙所吐涎沫”。至于龙骨、龙齿、龙角，其实是古代脊椎动物的化石，其中药效最好者是生活在距今6000万年至1万年之间的各种犀牛、马类、鹿类、牛类、象类等动物的骨骼化石和牙齿化石，恐龙化石只占其中品位不高的极小一部分。

从恐龙的概念登陆中国直到现在，还是有许多中国老百姓把恐龙化石与中国龙联系到一起，一方面，老百姓还是会把化石当作“龙骨”吃掉，另一方面，恐龙化石的发掘往往被老百姓认为是“动了龙气”。

但是，从西方走来的恐龙与中国人心目中的龙在形象上差别太大了，以至于我们不禁要反过来想：为什么同样的巨大而神秘的古生物化石，在西方就被复原成这种恐怖的样子，而在中国却被古人想象成那种修长而吉瑞的模样？

西方神话中也有一类强大的生物，身上有鳞，拖着一条长长的蛇样的尾巴，外形类似蜥蜴，但是却长着与蝙蝠的皮翼相似的翅膀。这类生物的英文名称是Dragon，中文译为“龙”。“龙”有很多种，生活环境从沙漠到森林，甚至海洋都有分布，习性和颜色也随种类的不同而不同，共通的特点是喜欢财宝、穴居、会喷火。

这样一种“龙”的形象到底源自哪里，现在很难考证出来了，可以确定的是，最初那些化石研究者们并没有把西方龙的形象生拉硬拽到恐龙身上，反而是另外一类生活在中生代的古爬行动物——翼龙（与恐龙不同类）的复原形象与西方龙的样子十分接近。

（西方龙的起源也十分古老，古老得像中国龙一样，其源头扑朔迷离。古希腊神话中，宙斯和百头巨龙提丰打架，宙斯获胜，但是提丰负隅顽抗，制造了火山岩浆。《圣经·旧约》中也多次提到龙：“它源于希腊，被称为DRAKON。它被描述成‘很大的海怪’，或者是毒蛇。”西方龙的样子也有多种。《牛津现代英汉双解词典》对龙的定义是：“龙是一种类似鳄鱼类或蛇的凶猛的动物，它一般有着翅膀和爪子，能够吐火，一般都看守着财宝。”在古希腊的文学中，龙是被描述为“长着翅膀的蜥蜴，并且会喷火”，“它有着骆驼般的头，耳朵后面高耸的犄角，特别长的脖子，粗壮的腿，鹰一般的爪子，长长的尾巴”。我们看到，与恐龙同时代的另一种古生物翼龙的形象与西方龙的形象很接近。）

有没有恐龙躲过大灭绝？

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这是一个古生物学家经常被问到的问题。

迄今为止，古生物学家都没有发现有一只恐龙能躲过大灭绝。也就是说，没有一只暴龙或是三角龙能存活下来，那些威武庞大、在视觉上令我们赞叹不已的大恐龙全部消失了。

然而，却有一支长羽毛、不起眼的恐龙后裔成功了。它们就是鸟——飞行的恐龙，恐龙进化了2亿多年后达到的巅峰物种。

1998年，中国发现了带羽毛恐龙的化石，加拿大艾伯塔大学的居里博士对此作了著名论断：“鸟并非是从恐龙进化而来的新物种，鸟本身就是恐龙物种。”

经过几十年的研究，古生物学家也证明了一些两足行走的肉食恐龙几乎无法与早期鸟类相辨别。让我们用骨骼做一下对比，可以看到恐龙与鸟有200多处共同特征。

鸟类能从大灭绝中幸存下来，很可能要归功于它们的飞行能力。要摆脱日益恶化的当地环境，翅膀就是它们的救命武器，这使得动物在紧急关头越过了生死线的障碍。就是在现代世界中，在面对死亡威胁时，鸟类也比它们的地面亲戚更能灵活应对。

如果鸟就是恐龙，或许恐龙灭绝就是一个伪命题。因为恐龙一直繁衍在这个星球上。已知的现存鸟类有将近1万种，而哺乳动物只有这个数字的一半。仅看物种数字，无疑鸟类战胜了哺乳动物。它们中的一些可以从地球的极地迁往另一极，有些飞越了喜马拉雅山，还有些可以快速扑动翅膀，使其能像直升机一样在空中盘旋。也许我们不得不承认：在白垩纪后6500万年的今天，地球仍是恐龙占优势地位的星球。

（责任编辑/杨静）