OurSci Magazine, 2002.09.01 Vol 2, No. 15

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暴龙 Tyrannosaurus rex 佳肴

分类：Saurischia（蜥臀目）, Theropoda（兽脚亚目）, Coelurosauria（虚骨龙次亚目）, Tyrannosauridae（暴龙科）, Tyrannosaurus（暴龙）
中生代的午后，地面一阵震动驱散了一群正在休息的鸭嘴龙，一条暴龙闯出灌木丛，扑向一条年幼的鸭嘴龙，恐怖的血盆大口里的利齿顿时穿透了猎物的骨头……毫无疑问，暴龙是一种强大的动物。它是有史以来体型最大的陆地食肉动物，体重重达6吨左右，身长大约12米，这样的庞然大物，好像是专为袭击其他恐龙而设计的。头长而窄，两颊肌肉发达，硕大的上下颚，仅仅头颅长达1.3米颈部短粗，身躯结实。后肢强健粗壮，尾巴不算太长，可以向后挺直以平衡身体，张开大口，有长约15～18厘米的利齿……只是前肢细小得不成比例，而且只有两只较弱的手指。
暴龙的食物主要是角龙类和鸭嘴龙类，这一推测已经得到证实。在美国蒙大拿州洛基山博物馆的葛瑞格·爱力克森博士在研究一只三角龙的髋骨时，发现上面布满了齿痕，显然有某些大型肉食动物以三角龙为食。为了找出是何种肉食动物，爱力克森博士将牙科用的油灰填入其中一个较深的咬痕之中，结果产生的模型显然与暴龙的牙齿相同。这结果还显示了暴龙吃食物的方式：它们并不小心翼翼地将肉从骨头上剥下，而是用力地咬穿肉和骨头，然后将大肉块扯下。
与现生大型肉食猫科动物类似，个体之间的打斗是暴龙的一项明显特性。它们的头骨和骨骼更或多或少有可怕的伤口和咬痕，并有许多例证显示这并不是因它们的尸体在死后被翻搅所致。我们有关于伤口愈合的证据（例如长出的新骨头），这证明伤口是在暴龙还活着的时候造成的。
事实上，许多的这类齿痕也显示出暴龙行为中另一个关键特征——它们的头部是其主要武器。如果我们将暴龙的身体形状与其它的肉食性恐龙相比较，可以明显看出，暴龙的手臂远比其他恐龙短、牙齿远比其他恐龙大、下颚更强状。因为暴龙的手臂是如此的短，当它们咬伤其它动物时，它们的手臂只能当做爪钩来使用。在古生物学界之中有一个争论是暴龙是否真的是一种积极的掠食者。着名的古生物学家杰克·荷姆对此抱持反对的态度，他认为暴龙只不过是一种吃食腐肉的动物而已。但各种情形表明暴龙绝不只是一种吃食腐肉的动物而已，不过像现在许多的肉食动物一样，它有时也会吃吃腐肉。
暴龙是否会照顾它们的幼龙呢？有证据显示出某些恐龙的确会照顾其后代，但是对于暴龙，我们只能做推测。现在和它们最接近的近亲是掠食性鸟类和鳄鱼，这些动物都对后代有一定的照顾，但不像哺乳类动物会长时间照顾它们的幼仔，恐龙可能只会在宝宝初生时期照顾它们。对于猫头鹰之类的掠食性鸟类，幼鸟之间有许多的竞争：手足之间会互相残杀，或是父母会偏爱最强壮的幼鸟。我们或许可以将这种行为延伸到暴龙身上。

点击图片放大 长久以来，人们都认为暴龙这么笨重，行动一定很慢（虽然《侏罗纪公园》的暴龙以45公里的时速追汽车改变了人们这个印象，当时电影也夸张了，现在我们不得不澄清，暴龙没有那么快啦）。现在根据美国新墨西哥州的暴龙足迹化石，我们初步推测暴龙的时速至少有11公里，这速度接近于人类慢跑的速度。
迄今为止发现的最完整的暴龙化石是暴龙苏（Sue），目前芝加哥自然博物馆展出。这架暴龙化石长12.8米，高4米，是女考古学家苏·亨佛里克森1990年夏在美国南达科他州发现的，估计恐龙生前重量为7吨，生存于6千700万年前的后白垩纪。1997年被芝加哥自然博物馆以840万美元竞拍购得。


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