麦迪不是铁人，所以他需要休息；火箭不是马家军，所以他们需要缓冲；于是火箭应景般地输给了森林狼，加内特以全面的表现抵消了麦迪的努力，森林狼其余四先发全部上双让火箭相形见绌。尤其是马克·布朗特的21分10个篮板，再次勾起休斯敦人对姚明的惦念。

之所以不说火箭终止了强势，是因为他们在仅仅一场失利后没有再畏惧背靠背第二场，芝加哥联合中心的少壮军团，在与火箭的拉锯战中没有顶住最后一投。劳尔·邓和诺奇奥尼无畏的冲锋在穆大叔和海耶斯的状态回复下齐齐失威，你会惊异地发现原来公牛的进攻套路竟然如此简单。

所以即使麦迪轰下31分8次助攻6个篮板，这场比赛也没有打上有关他太深的印记。穆大叔以16个篮板率领火箭队的蓝领群落完成对公牛的惨烈搏杀：海耶斯和霍二叔各抢9个篮板，海德也以冲抢摘下8个篮板，火箭以篮板51对45的优势让大本的10个篮板和诺奇奥尼的11个篮板黯然失色，无论麦迪如何在空中施展本领，这场比赛都不能算是麦迪式的胜利。

因为在火箭队的身后，范甘迪更大更厚的眼袋里，隐隐已有笑意。

几乎从来不笑的范甘迪，终于在胜负的跌宕后，迎来了一场典型的范甘迪式的胜利。火箭得分不到90仍能赢球，过程的滞重让人想起了属于范甘迪那短暂而神奇的赛季：残阵之军尼克斯秒杀热火、重创老鹰、让步行者欲哭无泪，即使成全马刺的总冠军，也让圣安东尼奥人每场都陷入肉搏之阵。

范甘迪的执教理念中，仍然命令火箭以防守为根，致力于使防守成为火箭之魂。在战术体系中，对篮板球的保护和拼抢成为守转攻的源头，努力冲抢的外线和拼命顶抢的内线都是他青睐的模板：尼克斯时代的斯普雷维尔、坎比和柴尔兹都是典型，沃德更是被他直接带到火箭，现在一跃晋升教练。黑八奇迹那次他抡圆右臂，一个大帽盖得荷兰长人施密茨如坠雾里云中，这样的斗志似乎已经在海德身上灵魂附体，在对森林狼浪费了7次三分抢投机会之后才勉强投中1个三分的海德，三分6中2，拿到10分还有8个篮板，让范甘迪在赛后难得小赞。

范甘迪并不只眷顾篮板，他还需要外线对控制球队员强侧贴防和协防更加强悍。本场公牛发动机辛里奇只得两分4次助攻，最佳第六人戈登最后时刻上篮被海耶斯和巴蒂尔夹击难以出手，送给了巴蒂尔一次制胜封盖。

范甘迪自然希望球队以自己的方式取胜，目前的情况已经疑似98年的尼克斯。但就像没有人猜得到98年如果纽约之柱尤因不倒，情景究竟会怎样，现在所有人也都想等待，经历了漫长休养之后的姚明一旦复出，休斯敦究竟会有怎样变数？