16世纪末，意大利佛罗伦萨有一个文化人社团“卡梅拉塔”（Camerata），一群诗人、音乐家和其他学者在贵族科尔西和巴尔迪的府邸集会，探讨和试验旨在复兴古希腊艺术，创造诗歌、音乐和戏剧的综合艺术形式，产生了最早的几部歌剧。 1597年，狂欢节在科尔西宫邸演出了由O·里努其尼（Ottavio Rinuccini,1563—1621）作诗、J·佩里（Jacopo Peri,1561—1621）作曲的《达芙妮》（Dafne），佩里扮演剧中阿波罗一角。这部最早的歌剧，乐谱业已失散，至今只留下几段残片。1600年10月，佛罗伦萨梅迪契公爵之妹与法王亨利四世婚庆活动中，演出了里努其尼作词、佩里作曲的歌剧《优丽迪茜》（Euridice）。其后又演出了卡契尼（G·Caceini）根据同一台本作曲的同名歌剧。 最初的歌剧中，宣叙调的音高和节奏随歌词的抑扬顿挫而变化，介于说与唱之间的音调，缺乏旋律性；伴奏以键盘乐器和低音弦乐器为通奏低音；偶尔也用歌曲、合唱或舞蹈结束一个场面。1600年的《优丽迪茜》成为歌剧诞生的标志，同时也宣告了欧洲音乐史上巴洛克时期的开始。

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